現(xiàn)存最早的琴歌曲譜是宋代文學(xué)家姜夔創(chuàng)作的琴歌《古怨》。

　　姜夔(1155?～1221)字堯章，號(hào)白石道人。饒州鄱陽(yáng)(今江西波陽(yáng)縣)人。南宋詞人。他少年孤貧，屢試不第，終生未仕，一生轉(zhuǎn)徙江湖。今存詞八十多首，多為記游、詠物和抒寫個(gè)人身世、離別相思之作，偶然也流露出對(duì)于時(shí)事的感慨。其詞情意真摯，格律嚴(yán)密，語(yǔ)言華美，風(fēng)格清幽冷雋，有以瘦硬清剛之筆調(diào)矯婉約詞嫵媚無(wú)力之意。

　　姜夔對(duì)于音樂(lè)史的主要貢獻(xiàn)就是留給后人一部有“旁譜”的《白石道人歌曲》六卷，包括他自己的自度曲、古曲及詞樂(lè)曲調(diào)�！豆旁埂繁闶瞧渲幸皇鬃罹叽�表性的琴歌。

　　《古怨》這首琴歌中，姜夔嫻熟地運(yùn)用七聲音階和半音，使曲調(diào)顯得清越秀麗，這與他獨(dú)具一格的清剛婉麗、典雅蘊(yùn)藉的詞風(fēng)結(jié)合得天衣無(wú)縫。楊萬(wàn)里稱其有“裁云縫霧之構(gòu)思，敲金戛云之奇聲”。

　　這首琴歌穿越時(shí)間與空間的藩籬，從耳邊呼嘯而過(guò)，塵土飛揚(yáng)，千年前的南宋在歷史的塵埃中漸漸顯山露水。那時(shí)的天比現(xiàn)在更藍(lán)、水更清，江山如畫，迤邐千里。夕陽(yáng)的最后一絲光芒湮沒(méi)于暮靄沉沉的山巒中，寧?kù)o的江面，一葉扁舟停泊在岸邊，水面煙霧濛濛。白石負(fù)手站在小舟上，看著這如畫江山，對(duì)著這良辰美景卻想到山河凋零、民不聊生，心中無(wú)限傷感�？墒�，他，一個(gè)落魄的文人，空有滿腔才華卻報(bào)國(guó)無(wú)門，唯有對(duì)天長(zhǎng)嘆，他不由得唱到：

　　“日暮四山兮，煙霧暗前浦，將維舟兮無(wú)所。追我前兮不逮，懷后來(lái)兮何處。屢回顧。

　　世事兮何據(jù)，手翻覆兮云雨。過(guò)金谷兮花謝，委塵土，悲佳人兮薄命，誰(shuí)為主。豈不猶有春兮，妾自傷兮遲暮。發(fā)將素。

　　歡有窮兮恨無(wú)數(shù)，弦欲絕兮聲苦。滿目江山兮淚沾屨。君不見(jiàn)年年汾水上兮，惟秋雁飛去�！�

　　歌聲婉轉(zhuǎn)凄涼、如泣如訴，聞之令人潸然淚下。

　　白石目送秋鴻，看著它們?cè)诨页脸恋奶煊畋P旋飛舞，漸行漸遠(yuǎn)。

　　心隨著鴻雁一同飛遠(yuǎn)，愿離開(kāi)這昏暗齷齪的塵世，愿看不見(jiàn)這江山凋敝、國(guó)破家忘。

　　這首作品適合一個(gè)人在夜涼如水的秋夜，撫琴輕歌，不同的感傷融進(jìn)琴曲，都是一般凄涼哀怨。