音是由于物體的振動而產生的。在自然界中能為我們人的聽覺所感受的音是非常多的，但并不是所有的音都可以作為音樂的材料。在音樂中所使用的音，是人們在長期的生產斗爭和階級斗爭中為了表現(xiàn)自己的生活和思想感情而特意挑選出來的。這些音被組成為一個固定的體系，用來表現(xiàn)音樂思想和塑造音樂形象。

　　音有高低、強弱、長短、音色等四種性質。

　　音的高低是由于物體在一定時間內折振動次數(shù)(頻率)而決定的。振動次數(shù)多，音則高;振動次數(shù)少，音則低。

　　音的長短是由于音的延續(xù)時間的不同而決定的。音的延續(xù)時間長，音則長;音的延續(xù)時間短，音則短。

　　音的強弱是由于振幅(音的振動范圍的幅度)的大小而決定的。振幅大，音則強;振幅小，音則弱。

　　音色則由于發(fā)音體的性質、形狀及其泛音的多少等不同。

　　音的以上四種性質，在音樂表現(xiàn)中都是非常重要的，但音的高低和長短則具有更為重大的意義。試以《社會主義好》這首歌為例，不管你用人聲來演唱或用樂器來演奏，用小聲唱或是大聲唱，雖然音的強弱及音色都有了變化，仍然很容易辨認出這支旋律。但是，假如將這首歌的音高或音值加以改變的話，則音樂形象就會立即受到嚴重的破壞。因此，不管創(chuàng)作也好，演奏演唱也好，對音高和音值應加以特別的注意。

　　由于音的振動狀態(tài)的規(guī)則與不規(guī)則，音被分為樂音與噪音兩類。音樂中所使用的主要是樂音，但噪音也是音樂表現(xiàn)中不可缺少的組成部分。

　　在我國民族音樂里，噪音的使用具有相當豐富的表現(xiàn)能力。如在戲曲音樂中，打擊樂器在其他藝術表現(xiàn)手段的配合下，在塑造人物形象，表現(xiàn)各種思想情感方面，其作用是異常明顯的，這是世界音樂文化中非常具有特色的一部分，是值得我們很好地研究和學習的。

　　我們平時所聽到的某一個音，都不只是一個音在響，而是許多個音的結合，這種聲音叫做復合音。復合音的產生是由于發(fā)音體(以弦為例)不僅全段在振動，它的各部分(二分之一、三分之一、四分之一……等)也分別的同時在振動。由發(fā)音體全段振動而產生的音叫做基音，也就是最易聽見的聲音，由發(fā)音體各部分振動而產生的音叫做泛音。這些音是我們聽覺所不易聽出來的。