海笛又稱小嗩吶。桿長22～30厘米。最常用的是桿長23厘米的(又稱“三吱子”)。流行在廣東、廣西、福建、湖南和江西等省。音色柔和， 多用來獨奏或合奏，尤以與二胡等合奏更為動聽，并常為歌舞伴奏，其中流行湖南的嗩吶，還用于說唱音樂“嗩鼓”的伴奏。各地所用的哨也不同，有蘆葦?shù)模�有麥桿的，也有用褐紫色膠性蟲殼的(但吹起來非常軟)。江西會昌的嗩吶，侵子是用銀做的，上、下口直徑相差特別懸殊，并在侵子下端至第八孔上端的管中，裝有一個中空管，音響別具一格。

　　定調及音域

　　普遍使用的D調高音小嗩吶，音域a1～b3。它的低音區(qū)發(fā)音厚實，略帶沙沙聲;中音區(qū)的音色剛健、明朗。容易發(fā)揮各種技巧，富有表現(xiàn)力;高音區(qū)的發(fā)音響亮、緊張，最高音則尖銳、刺耳，很少使用。經過改革的加鍵小嗩吶，已成為民族樂隊中一組完善的樂器。高音加鍵小嗩吶，音域從g1～b3，音色柔和。中音加鍵小嗩吶，音域從a～d3，是樂隊中較理想的中音樂器，常擔任主奏、獨奏、領奏，并能同拉弦或彈弦樂器組合作。 次中音加鍵小嗩吶，音域比中音加鍵小嗩吶低四度，從e～a2，發(fā)音堅實有力。低音加鍵小嗩吶，音域從G～a1，音色低沉渾厚。這組加鍵小嗩吶，音域達四個八度，音色協(xié)調一致，豐富了民族樂隊的色彩與和聲效果。

　　演奏及用途

　　吹奏小嗩吶，要用手指把音孔按滿，音孔按不嚴，就會使發(fā)音不準或容易出噪音。演奏小嗩吶較為費氣，音越高耗氣量越大，一般不宜無間歇地長時間吹奏，但經過訓練的演奏者，尤其是民間藝人，講究有持久的耐力，時常運用“循環(huán)換氣法”，使樂音不間斷地長時間延續(xù)，甚至全曲一氣呵成。小嗩吶的演奏技巧極為豐富，大致可分為口內技巧和手指技巧，在演奏中常常兩者結合運用，其中有連奏、單吐、雙吐、三吐、彈音、花舌、簫音、滑音、顫音、疊音和墊音等，還可以模仿飛禽和昆蟲的鳴叫。

　　海笛常作為領奏樂器或與鑼鼓結合演奏，適于表現(xiàn)熱烈、歡騰的氣氛和雄偉、壯闊的場面，尤其適于演奏豪放、潑辣的曲調，能夠深刻而細膩地抒發(fā)內在的思想感情，是一件表現(xiàn)力很強的樂器。嗩吶可用于獨奏、合奏或伴奏，演奏風格大致可分為南北兩派。南方吹奏嗩吶牌子(包括大部分戲曲伴奏)，運用循環(huán)換氣法一字一音，很少用其它演奏技巧裝飾旋律。北方民間藝人創(chuàng)造了許多高難度復雜的演奏技巧，如滑音、吐音、氣拱音、氣頂青、三弦音、簫音等，還有模仿雞啼鳥鳴、人聲歌唱(俗稱咔腔)等特殊技巧，從而大大發(fā)展和提高了嗩吶的表現(xiàn)力。海笛音量宏大有力，音色高亢明亮，常用作室外演奏，是民間婚喪儀仗和吹打合奏中的主要樂器。不僅在廣大農村廣為流行，并且是河北吹歌、山東吹樂、遼南鼓吹、潮州大鑼鼓和山西八套等地方音樂離不開的樂器。在地方戲曲、說唱音樂和民族樂隊中，也占有一定的地位。用它伴奏的戲曲和說唱音樂，具有濃厚的地方色彩。嗩吶的獨奏曲目多源自民歌、地方戲曲、民間小曲和戲劇曲牌，具有濃厚的鄉(xiāng)土氣息和民間風味。傳統(tǒng)曲目《百鳥朝鳳》20世紀50年代初曾在第四屆世界青年聯(lián)歡節(jié)上獲民間音樂比賽銀質獎。