柴科夫斯基《第五交響曲》作于1888年。在本交響曲創(chuàng)作之前，柴科夫斯基曾長(zhǎng)期移居西歐，所以此間他的作品也就顯示出“西歐派”的色彩。此交響曲是他回到俄國(guó)定居后創(chuàng)作的，曲中融入了他對(duì)莫扎特音樂的思慕，全曲采用由貫穿始終的“命運(yùn)”主題所構(gòu)成的循環(huán)形式，這些對(duì)柴科夫斯基而言都是新的嘗試。柴科夫斯基在原作的札記中指出：“這一作品是從完全聽從命運(yùn)，到對(duì)命運(yùn)發(fā)生懷疑，最后決心通過斗爭(zhēng)來克服悲慘的命運(yùn)，表現(xiàn)的是肯定生活的思想�！� 1888年， 柴科夫斯基在給他的友人梅克夫人的信中指出：“我雖然還不很老，但已經(jīng)開始感到年齡的威脅，身體極容易疲倦，精神不比往常。無論彈鋼琴，還是夜里讀書，都感到非常吃力�！笨梢娺@一作品是他在健康狀況不佳的時(shí)候完成的，曲中所體現(xiàn)出來的“與命運(yùn)斗爭(zhēng)”的主題，或許與此有關(guān)。

　　全曲分為四個(gè)樂章：

　　第一樂章

　　行板，轉(zhuǎn)朝氣蓬勃的快板，奏鳴曲形式。行板， e小調(diào)，4/4拍子的序奏開頭，單簧管呈現(xiàn)凝重、陰沉的旋律即為本交響曲的中心旋律，它在四個(gè)樂章中都會(huì)露面。 一般都把這一中心旋律視為“命運(yùn)”，但它只是微弱、暗淡地暗示著某種不可預(yù)期的兇兆。進(jìn)入主部以后,轉(zhuǎn)成生氣蓬勃的快板,富有節(jié)奏感的旋律，據(jù)說是取材自波蘭的民謠。

　　第二樂章

　　略帶自由感的如歌行板，D大調(diào)，12/8拍子，三段體。樂章的主旋律甜美而兼有肅穆、傷感,充滿期盼與憧憬。雙簧管演奏的副旋律中注入了溫柔而具有撫慰力量的女性光輝。

　　第三樂章

　　中庸的快板，A大調(diào)，3/4拍子，圓舞曲，三段體。 摒棄了傳統(tǒng)的諧謔曲而使用圓舞曲乃是柴科夫斯基的新嘗試， 以艷麗的旋律為中心的夢(mèng)幻式圓舞曲，給予聽眾一種飄渺的感覺。

　　第四樂章

　　終曲， 莊嚴(yán)的行板轉(zhuǎn)活潑的快板，回旋奏鳴曲形式。序奏為E大調(diào)，4/4拍子，實(shí)際上是全曲“中心旋律”的大調(diào)形式，開始是弦樂合奏，接著在弦樂器以三連音裝飾之下，管樂合奏莊嚴(yán)地呈現(xiàn)。此樂章莊嚴(yán)、雄壯，仿佛在高唱“戰(zhàn)勝悲哀”的凱歌一般，又以人類的力量最終戰(zhàn)勝了命運(yùn)而告終。