龍船，原是民間所流行的一個琵琶曲調(diào)。樂曲描寫人們在端午節(jié)龍船競渡時的歡樂情景。

　　阿炳為表現(xiàn)歡樂紛繁的節(jié)日場面，選用了民間吹打音樂中常用的循環(huán)體結構，“打”一段，“吹”一段，吹打相間進行。

　　樂曲共有八段。一開始用琵琶模仿“三通鼓”，在每通鼓之后墊以鑼鼓點。“三通鼓”用于古代戰(zhàn)爭中以擊鼓催征。《龍船》選用了“三通鼓”顯然是為了表現(xiàn)一個“競”字。阿炳還把《流水》等群眾熟悉的鑼鼓點移植到琵琶上組成為段落，以渲染節(jié)日氣氛。

　　第二段引用了無錫民歌《下盤棋》的曲調(diào)，具有濃郁的地方色彩和鄉(xiāng)土氣息。

　　第一段出現(xiàn)的鑼鼓聲在第三、五、七段中循環(huán)再現(xiàn)。

　　第四段同第二段近似，但加用了新的民歌素材，在音調(diào)上也有所變化。

　　第六段用掃弦奏法烘托出歡騰跳躍的曲調(diào)，使樂隊曲情緒更為熱烈，把節(jié)日氣氛推向高潮。

　　第八段是全曲的尾聲，速度由慢漸快，主要用掃弦技法來渲染氣氛，全曲在熱烈歡騰中結束。

　　樂曲中出現(xiàn)的四次曲調(diào)，前三次取材于民歌，最后一次是器樂曲《鑼鼓四合》中之《玉娥郎》片段。為表現(xiàn)樂曲內(nèi)容需要，對歌調(diào)不是發(fā)揚其優(yōu)美抒情的特點與熱烈的鑼鼓聲相對比，而是采用“彈”與“分”的技法演奏均勻的八分音符，后半拍為雙音，以加強旋律進行的動力，猶如劃船的人們同心協(xié)力，動作一致，破浪前進。琵琶還用長輪技法模擬嗩吶循環(huán)換氣以增強旋律的氣勢。