《黃河大合唱》寫成于抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，1938年秋冬，作者隨抗日部隊(duì)行軍至大西北的黃河岸邊。中國雄奇的山川，戰(zhàn)士們英勇的身姿激發(fā)了作者的創(chuàng)作靈感，時(shí)代的呼喚促使他懷著高漲的愛國熱情譜寫了一篇大型朗誦詩《黃河吟》，后來被改寫成《黃河大合唱》的歌詞。作品由八個(gè)樂章組成，它以豐富的藝術(shù)形象，壯闊的歷史場景和磅礴的氣勢，表現(xiàn)出黃河兒女的英雄氣概。

　　全曲由《序曲》(樂隊(duì))、《黃河船夫曲》(混聲合唱)、《黃河頌》(男聲獨(dú)唱)、《黃河之水天上來》(配樂詩朗誦)、《黃水謠》(女聲合唱)、《河邊對口曲》(對唱、輪唱)、《黃河怨》(女聲獨(dú)唱)、《保衛(wèi)黃河》(齊唱、輪唱)和《怒吼吧!黃河》(混聲合唱)等九個(gè)樂章組成。各個(gè)樂章都有相對的獨(dú)立性，相互之間在表現(xiàn)內(nèi)容、演唱形式和音樂形象等方面構(gòu)成鮮明的對比。同時(shí)，全曲又由表現(xiàn)中華民族解放斗爭的基本主題緊密地聯(lián)系在一起，幾個(gè)基本音調(diào)始終貫串于整個(gè)大合唱，在音樂布局上以《序曲》呈示基本主題、首尾合唱呼應(yīng)、中間各樂章交替發(fā)展和末樂章的總結(jié)概括，以及每樂章之前的朗誦為先導(dǎo)等，使整個(gè)作品又具有高度的統(tǒng)一性。音樂語言明快簡練、通俗易解和具有鮮明的民族風(fēng)格，合唱手法豐富多彩和樂隊(duì)的交響性發(fā)揮，全曲的宏偉規(guī)模和所表現(xiàn)出的英雄氣概，構(gòu)成了這部作品具有獨(dú)創(chuàng)性的藝術(shù)特色�！饵S河大合唱》凝聚著冼星海的卓越才華和杰出創(chuàng)造性，被認(rèn)為是一部反映中華民族解放運(yùn)動(dòng)的音樂史詩。