普羅科菲耶夫出生于烏克蘭頓涅茨克州,父親是一個莊園管家,母親會彈鋼琴,他早年就顯示出其音樂才華。4歲時(shí)他就跟著母親學(xué)習(xí)鋼琴,5歲就已開始創(chuàng)作。1902年和1903年普羅科菲耶夫在作曲家格里埃爾底下接受家庭授課,在接下來的1904年初,老師就介紹他認(rèn)識了亞歷山大·格拉祖諾夫,后者立刻促成了普羅科菲耶夫在圣彼得堡音樂學(xué)院的學(xué)習(xí)。他的老師是里姆斯基-科薩科夫和阿納托利·康斯坦丁諾維奇·列多夫。他在那里一直學(xué)習(xí)作曲,對位法,配器,鋼琴和指揮直到1914年。除此之外他還登臺演奏了自己的一些作品,很快就以其精湛的鋼琴技巧贏得名聲。直到1918年他一直留在俄國,不定期旅游還做過不少演出。
十月革命之后的苦況使得普洛科菲耶夫決定在1918年離開俄國到美國。但在美國他連腳還沒站穩(wěn),就出了財(cái)政危機(jī),不得不在1920年四月奔波到法國。接下來的幾年,除了1922年/23他在德國巴伐利亞州埃塔爾鎮(zhèn)(Ettal)短暫居住外,都留在了巴黎。1923年他與西班牙歌手卡羅林娜·科丁娜結(jié)婚,后者藝名為Lina Ljubera。