從《漂泊的荷蘭人》到《湯豪瑟》是瓦格納歌劇創(chuàng)作的一大飛躍，其中一切的藝術(shù)特征都在朝著日后其“音樂戲劇”的道路上發(fā)展。音樂過度極其巧妙，也非常富于效果。

　　奠定瓦格納歌劇改革的代表性作品，當(dāng)屬《羅恩格林》(三幕歌劇)，1850年8月28日在魏瑪?shù)膶m廷歌劇院由擔(dān)任魏瑪宮廷樂長的Franz Liszt李斯特(著名的鋼琴家)指揮首演。(李斯特最后成為了瓦格納的岳父，同時還是瓦格納在音樂上志同道合的朋友)在《羅恩格林》中，標(biāo)志著瓦格納之前所進(jìn)行的歌劇改革與創(chuàng)作探索的結(jié)果均匯集于此，且在劇中表現(xiàn)得手法純熟、藝術(shù)效果不凡。

　　在《羅恩格林》中，詠敘調(diào)完全成熟，完全和音樂融合在一起，不露痕跡。它靈活地穿插于各個場景之中，用獨(dú)唱、重唱與合唱來表現(xiàn)，既體現(xiàn)了抒情的氣質(zhì)又有對情節(jié)的描述，圓順流暢，毫無停滯，令人百聽不厭，大大提高了歌劇的可欣賞性。而在故事上，瓦格納改編了德國古老的“天鵝騎士”和德國詩人傳誦下來的敘事詩內(nèi)容，以探討人類的忠誠為主題。

　　瓦格納在從《漂泊的荷蘭人》到《羅恩格林》的創(chuàng)作中，主要體現(xiàn)的還是人文思想，追求思想的解放和人性的自由。雖然他利用的是其所營造出的超自然境界，但依然是在對人類本性進(jìn)行著探討。然而瓦格納對這樣創(chuàng)作的主張還是很明顯的，那就是，要利用歌劇作品除愉悅觀眾以外的功能，充分納入思想的內(nèi)涵，使歌劇不再是簡單的“演唱配上音樂的故事”，而是能夠啟發(fā)人們思考的真正的藝術(shù)作品。這對于瓦格納今后所取得的成就是很重要的，也可以說，這就是瓦格納為實(shí)現(xiàn)歌劇改革所取得的成功之處。

　　在宗教中找到心靈歸宿

　　此時的瓦格納已經(jīng)在世界范圍內(nèi)通過一系列的歌劇和樂劇作品贏得了廣泛的聲譽(yù)，同時已經(jīng)有了以路德維希二世國王為代表的追隨者，儼然成為了一代藝術(shù)大師。當(dāng)他擺脫了貧困和冷遇之后，瓦格納得到了深刻反思人生的機(jī)會和時間。在他所經(jīng)歷的青年時期的輝煌和在巴黎藝術(shù)圈的漠視之后，他還是毅然回到了自己的祖國，瓦格納認(rèn)為只有在生養(yǎng)自己的土地上，才能令自己安心地進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作。在他經(jīng)歷了人生的大半歷程之后，他對人和世界的看法以及他日漸成熟的作曲手法，令他為世人呈現(xiàn)了一部輝煌的巨作，那就是“四聯(lián)劇”《尼伯龍根的指環(huán)》!

　　《尼伯龍根的指環(huán)》由四部“音樂戲劇”作品組成，瓦格納命名為“舞臺節(jié)慶典三日劇及前夕劇”，包括“前夕劇”《萊茵的黃金》(獨(dú)幕)、“第一日劇”《女武神》(三幕)、“第二日劇”《齊格弗里德》(三幕)和“第三日劇”《諸神的黃昏》(三幕)�！爸腑h(huán)”四聯(lián)劇題材來自于北歐神話和德國古老傳說，從文學(xué)腳本到唱腔和音樂的創(chuàng)作，瓦格納歷時26年之久，作品長度達(dá)15個小時左右�！爸腑h(huán)四聯(lián)劇”于1876年8月13日在首屆拜羅伊特音樂節(jié)上完整首演，歷時四天，每天演一部，首演便取得了巨大的成功!

　　在這部應(yīng)稱之為哲學(xué)作品的音樂戲劇中，僅文學(xué)腳本就描摹了一幅事態(tài)萬千的人性社會。在超越劇中那些人、神的形式之上，瓦格納對他所經(jīng)歷的人生進(jìn)行了反思，同時也對人類本性進(jìn)行了解讀，表現(xiàn)了統(tǒng)治與被統(tǒng)治、金錢與權(quán)勢、純真與叛逆、忠貞與背叛、陰謀與殺戮、陰險與狡詐、控制與利用、無畏與恐懼、邪惡與正義、褻瀆與救贖等等的社會關(guān)系，再加上澎湃洶涌的音樂和豐富多彩的唱腔，“指環(huán)”可算真正瓦格納式的音樂戲劇藝術(shù)作品，無人能出其右。