雙簧管最初形成于17世紀(jì)中葉,18世紀(jì)時(shí)得到廣泛使用。雙簧管在樂隊(duì)中常擔(dān)任主要旋律的演奏, 是出色的獨(dú)奏樂器,同時(shí)也善于合奏和伴奏。雙簧管使用材質(zhì):管體用經(jīng)過特殊處理的硬木制成。
雙簧管體為圓錐形,管長約60~70厘米;吹嘴為一雙蘆竹片對(duì)合而成的雙簧,裝在管的上端。在6個(gè)指孔接續(xù)開放時(shí),吹出的是D大調(diào)自然音階(如同長笛),記譜與實(shí)音相同,不作為移調(diào)樂器。音域?yàn)榻礲~g3,可再高數(shù)音到c4,但較難吹出。前16音為基礎(chǔ)音。用高音譜表。雙簧管的□音,常作為管弦樂隊(duì)調(diào)音時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)音。雙簧管的音色富于田園風(fēng)味,具有民間牧笛或蘆笛特色。音響穿透力強(qiáng),漸強(qiáng)與漸弱易于控制;演奏的持續(xù)性勝過其他木管樂器,常擔(dān)任獨(dú)奏性的旋律部分,尤以表達(dá)連綿性歌唱音調(diào)為其所長。
吹奏時(shí)由于蘆片含于嘴內(nèi),一般只采用單吐奏法,吹奏雙吐較難,故快速的同音反復(fù),非其所長。但技術(shù)高者,也可以使用“花舌”(振舌法)吹奏。雙簧管的定型約有300年,17世紀(jì)末成為樂隊(duì)編制中的固定樂器。