八角鼓，又稱單鼓。滿族、白族、漢族拍擊膜鳴樂器。因鼓身呈八角形而得名。流行于北京、天津、河北、河南、山東、內(nèi)蒙古、遼寧、吉林、黑龍江和云南省大理、劍川等地。

　　“八角鼓，響叮當(dāng)，八面大旗插四方。大旗下，兵成行，我的愛根在正黃。黃盔黃甲黃戰(zhàn)袍，黃鞍黃馬黃鈴鐺�！�…”

　　這是一首名叫《接愛根》的滿族情歌，它描寫清代滿族八旗子弟保衛(wèi)祖國疆土英勇打敗羅剎 (即沙俄)，妻子喜迎丈夫凱旋而歸時所唱的歌曲。八角鼓是滿族最有特色的民間樂器。據(jù)傳說，初期的八角鼓，是古代滿族人民用于自娛的一種伴奏樂器。亦說它是由滿族八旗的八位首領(lǐng)各獻一塊最好的木料鑲嵌而成，它的八個邊象征著滿族八旗的團結(jié)。八木相拼而得八角，所以叫作八角鼓。

　　滿族是一個古老的游牧民族，早在2000多年前就生息在我國東北長白山、黑龍江之間的廣大地區(qū)；今天，又擴及河北、山東、內(nèi)蒙古等省、區(qū)和北京、西安等城市。勇敢剽悍的滿族人民，創(chuàng)造了豐富的音樂文化。民歌題材廣泛，形式多樣。宗教祭祀歌舞，歷史悠久，氣氛熱烈。民間樂器幾乎全部是薩滿祭祀時用的響器，唯有八角鼓用于演唱伴奏和歌舞表演。

　　明代中葉以后，八角鼓開始流傳北京。明代沈榜《宛署雜記》中記載：“劉雄八角鼓絕：劉初善擊鼓，輕重疾徐，隨人意作聲，或以雜絲竹管弦之間，節(jié)奏曲合，更能助其清響云”。當(dāng)時的八角鼓演奏技藝水平很高，劉雄被譽為都城八絕之一。隨著1644年清王朝在北京定都，大批滿人入關(guān)，在清乾隆年間(公元1736年—1795年)，八角鼓已作為鼓書、單弦等曲藝的伴奏樂器，并有專業(yè)藝人演唱，曾盛行于宮廷和北京、天津、東北各地。清代中葉，北京的八角鼓曲種沿運河南下傳入山東，在聊城、臨清、濟寧等地，又演變成為“山東八角鼓”。

　　鼓體較扁而小，鼓面呈八角形，鼓框用八塊烏木、紫檀木、紅木、花梨木和骨片拼粘而成。規(guī)格尺寸有異，常見者鼓面對角長16.5厘米～19厘米，鼓框高4.8厘米～5.5厘米 ， 單面蒙以蟒皮、驢皮或馬皮，以小鱗蟒皮為佳。四周邊緣亦鑲嵌骨片作為裝飾。在鼓的七面邊框木板中間，均開有海棠花瓣形的透孔，中間用銅釘各穿一對銅制小鈸。另一面框板上裝有一個小銅環(huán)，系以鵝黃色或大紅色絲繩花結(jié)，下垂兩束絲制鵝黃色或大紅色長穗為飾，表示谷生兩穗，象征豐收。外觀小巧玲瓏，制作精細，除可作為樂器演奏外，還有著較高的藝術(shù)欣賞價值(圖)。

　　演奏時，將鼓面豎置，以左手拇指、食指、中指伸在鼓框內(nèi)，無名指、小指托鼓，右手各指 彈擊鼓面而發(fā)音，音色清脆，優(yōu)美動聽。演奏技巧豐富，過去有“撾鼓十法”“擊鼓五法”之說，現(xiàn)在常用的有坐、彈、墊、輪、搓、磕、分彈、簸等。民間有口訣曰：“懷中抱月 不許偏，四平八穩(wěn)忌聳肩。搖鼓腕抖臂別動，打墊輪搓應(yīng)合弦�！毖莩�中只用坐法，每拍一響，簸(搖)法常用于曲調(diào)的托腔部分，彈、墊、輪、搓、磕等技法用在岔曲和音樂的前奏、 間奏部分。并可用左手拇指、食指彈擊鼓皮的背面。尤其是彈擊鼓面與搖震鼓身相結(jié)合發(fā)出的音響，更具特色。

　　八角鼓早期用于古代滿族曲藝“八角鼓”中，本世紀50年代，這種曲藝在曲牌的基礎(chǔ)上發(fā) 展為“滿戲”。如今，八角鼓主要用于北京、天津、東北地區(qū)及河北各地的說唱音樂“鼓書”和“單弦”(也稱“單弦牌子曲”或“八角鼓”)中，由演唱者本人手持八角鼓敲擊節(jié)奏，另由伴奏者彈三弦。

　　八角鼓除滿族、漢族使用外，還流傳于云南省大理、劍川等白族人民聚居地區(qū)。白族的八角 鼓，又稱金錢鼓，有八角和六角形兩種。演奏時，左手舉鼓，右手掌擊，用于民間歌舞伴奏 。

　　北京中國藝術(shù)研究院音樂研究所中國樂器博物館收藏八角鼓多面，其中一面已被載入《中國樂器圖鑒》大型畫冊中。