由于有效振動弦長比較大，所以古箏在音色上變化范圍較廣。觸弦點(即激發(fā)點)的不同，可以有不同的音色。而彈奏時發(fā)力的角度不同，又可以使音色有所變化。下面就深入探討一下這個問題。

　　樂器發(fā)出的音由基音和泛音組成。其中基音較為主要，它的振動頻率決定了聲音的音高。泛音是樂音的重要組成部分，它決定了聲音的音色。小提琴、二胡、古箏、笛子，包括人聲，它們都可以發(fā)出同樣音高的音(例如c)，但我們卻可以很容易地分辨出各種樂器，這就是由于泛音的存在。物理學(xué)研究表明，泛音的頻率為基音頻率的整數(shù)倍。實際上，一個樂音中包含有多個泛音，但對于音樂有貢獻(xiàn)的泛音不過五六個。因為越是高階泛音，其振動就越弱，頻率就越高。人耳的能力是有限的，只能聽到大概16-20k赫茲[2]之間的聲波，而音強也不能低于10-12瓦/米2。所以，最初的五六個泛音是決定音色的主要環(huán)節(jié)。當(dāng)然，泛音的產(chǎn)生條件是多樣的。在共鳴體的作用下，泛音現(xiàn)象很復(fù)雜，不同形狀的共鳴體就會產(chǎn)生不同程度的泛音，音色也就大相徑庭。值得注意的是，共鳴體的形狀和材質(zhì)對音色的影響要比其體積重要。試比較小提琴與中提琴，它們音色的相似會令絕大多數(shù)人難以分辨。

　　音色是由于不同的泛音所決定的。理論上，激發(fā)點越靠近端點，越能激起高階泛音，其能量就越大。而越靠近弦的中點，則基音的比例大，泛音的比例小。在弦的中點彈奏，可以得到相當(dāng)純的樂音，泛音所占比例很小。這樣的樂音在一些節(jié)奏平緩、內(nèi)容優(yōu)雅含蓄的樂曲中非常適用。而靠近弦端點的彈奏使樂音中包含了大量的高階泛音，于是聲音亮度增加，響度增加。一些歡快、激烈的樂曲則要求此種音色。所以，有經(jīng)驗的箏家可以利用觸弦位置的不同來制造出符合需要的音色，使得音樂富于對比，更具有變化性和藝術(shù)特色。

　　一般的二十一弦古箏，每一根弦都被箏碼分為兩部分。箏碼右側(cè)為一般情況下的彈奏區(qū)域，音色渾厚明亮，具備完整的五聲音階。箏碼左側(cè)部分不具備完整的音階，只有極少數(shù)樂曲要求左側(cè)的彈奏，大多數(shù)情況下，左側(cè)部分是右手進(jìn)行滑弦、按弦、顫弦等技巧的舞臺。利用左手在箏碼左側(cè)的運動，可以很方便地改變音高，最多可以產(chǎn)生大三度或更高的音高變化。在古箏上，我們可以制造出幾近完美的振動音，產(chǎn)生其他一些樂器很難達(dá)到的效果。眾所周知，振動音的處理是音樂中最重要的技巧之一，是這種技巧使音樂變得更加優(yōu)美，更加人性化，富有感染力。而古箏在振動音的處理上是相當(dāng)擅長的。魏人阮禹《箏賦》中所說：“箏之奇妙，極五音之幽微�！惫殴~在音與音之間都有互相牽制和過渡的因素，在中國五聲古音階的基礎(chǔ)上，由于注重以聲帶韻，以韻引聲的聲韻色彩功能，產(chǎn)生了很多五音之外的游離、搖動的過渡音。古箏發(fā)出的每個音都可以在原音音高的基礎(chǔ)上，通過顫弦、滑弦、揉弦等左手技巧使音產(chǎn)生變化，掌握音勢走向，把五音中的奇妙幽微表達(dá)出來。這是一般樂器完全無法比擬的。

　　在音長和音強方面，古箏都可在一定范圍內(nèi)任意改變。古箏的長音處理方式有兩種，一種是激發(fā)弦產(chǎn)生振動后任其自然衰減，產(chǎn)生長音;一種是利用搖、輪等技巧，產(chǎn)生幾乎是無限長的音。后一種長音在演奏實踐中非常重要[ii]。

　　在和聲方面，古箏具有極大的優(yōu)勢。從理論上來說，它可以同時產(chǎn)生十個音，與鋼琴的區(qū)別并不大。[iii]比起其它民族樂器，古箏的和聲是相當(dāng)豐富的，即使比起西方樂器，也并不遜色。提琴家族最多只能同時奏出四個音，管樂家族基本上不存在和聲，只有鋼琴和豎琴好一些，但古箏的優(yōu)勢還不只在于能同時彈出十個音。

　　十指抓箏技巧的廣泛運用，使古箏的和聲效果大為加強。右手彈奏旋律左手利用和弦或分解和弦伴奏等原來只有鋼琴等樂器才能完成的技巧，古箏完全可以表現(xiàn)出來。另外，古箏的搖所產(chǎn)生的長音是持續(xù)的長音，在搖琶配合中[3]能最大限度地突出主音。這一點要優(yōu)于鋼琴。因為鋼琴產(chǎn)生的長音是不斷衰減的，沒有長的持久性。所以利用分解和弦為主音伴奏時很容易出現(xiàn)“喧賓奪主”的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象在主音較高時尤其明顯。而新箏的誕生，又彌補了古箏缺音少律的最大弱點。除了鋼琴這樣的鍵盤樂器之外，和聲效果比古箏，或者更準(zhǔn)確地說，比新箏還出色的樂器是不多見的。

　　古箏的音域也很寬，共有四個八度，現(xiàn)在，有關(guān)古箏的改革正在不斷進(jìn)行，已經(jīng)出現(xiàn)了有五個甚至更多八度的試驗品。但就目前情況而言，古箏的音域還是較為寬廣的，能夠滿足一般的要求。

　　除了在改變音樂的四大要素方面古箏占有一定的優(yōu)勢外，它的另一個長處就是它的定音方式及所采用的律制。

　　現(xiàn)今世界音樂較為常見的三種律制為五度相生律、純律和十二平均律。在歐洲的音樂體系中，十二平均律基本上是標(biāo)準(zhǔn)律制。所有的鍵盤樂器以及絕大多數(shù)的管弦樂隊，都以這種律制為標(biāo)準(zhǔn)。這是因為平均律具有易于轉(zhuǎn)調(diào)的優(yōu)點。在音樂創(chuàng)作中，轉(zhuǎn)調(diào)是作曲家們使音樂生動豐富的重要創(chuàng)作手法。尤其是為大編制的管弦樂隊所創(chuàng)作的樂曲，轉(zhuǎn)調(diào)更是一個普遍現(xiàn)象。而只有音與音之間距離完全相等的十二平均律才能自如地應(yīng)付不同調(diào)式之間的轉(zhuǎn)換。鍵盤樂器的定音也完全按照十二平均律，這些都是為了方便創(chuàng)作和演奏。

　　但十二平均律的最大問題是不夠和諧。雖然轉(zhuǎn)調(diào)很方便，但不夠好聽，存在失諧問題。相比之下，五聲音階中的五個主音是根據(jù)五度相生律確定，按照這種方法，這五個音完全可以以五度關(guān)系聯(lián)接在一起，頻率比均為3:2，所以五聲音階內(nèi)不存在失諧問題。由于古箏在多數(shù)情況下是獨奏樂器，沒有4、7等音，多數(shù)的箏曲又是建立在五聲音階的體系上，較少涉及轉(zhuǎn)調(diào)，所以古箏的定音基本上以五度相生律為準(zhǔn)，保證音最大的和諧性。因此，用箏演奏的樂曲是相當(dāng)美妙的，即使只是用手指在弦上劃過，也能產(chǎn)生如流水般的樂音。比起采用十二平均律的鋼琴等樂器來說，箏樂所給人帶來的穩(wěn)定、安寧是顯而易見的。古箏基本上不存在十二平均律中的失諧問題。

　　在演奏技巧方面，似乎極少有樂器能像古箏一樣復(fù)雜。演奏其他的樂器時，演奏者的雙手分工非常明確。比如以提琴為代表的拉弦樂器，左手用來按弦，右手用來持弓，兩大類功能涇渭分明。琵琶、吉他等樂器也是左按右彈。鋼琴則是雙手按鍵，左右手動作一致。而古箏則與其他樂器都不一樣。古箏演奏者的左手同時具備兩類功能，一是在箏碼左側(cè)完成按、滑、顫等一系列振動音和改變音高的技巧;一是在箏碼右側(cè)(偶爾也在左側(cè))象右手一樣彈奏旋律。而按、滑、顫等技巧的手型、發(fā)力方式以及對手各部分的運用與勾、托、搖、琶、刮奏等技巧完全不同。而新箏的技巧難度比起古箏來又有了一個飛躍。這就表明在古箏的彈奏中要大量利用手部不同的運動方式。這是其他樂器的學(xué)習(xí)中基本沒有的現(xiàn)象。因此，一個初學(xué)者如果沒有正確的指導(dǎo)是很難掌握這兩類完全不同的技巧的。這無疑增加了古箏的難度，但也正是因為這種難度的存在，才使得古箏能在同時改變音樂的四大要素的前提下又具有極為出色的和聲效果。而這種音樂效果的產(chǎn)生，是任何傳統(tǒng)樂器都難以做到的。

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