皮亞佐拉于1921年誕生于阿根廷馬德普拉塔的一個意大利裔的家庭，由于經(jīng)濟困窘，在其幼年時，舉家搬遷至美國紐約。皮亞佐拉遂于美國紐約度過其童年時期，并得到機會接觸古典音樂（尤其是巴赫的音樂）、探戈音樂、爵士音樂等多種風格，與此同時也開始演奏班多紐手風琴，并于13歲時得到當時旅美的著名阿根廷探戈音樂演奏家Carlos Gardel的邀請加入其演奏團，以及在其探戈主題的電影中獲演一個配角。

皮亞佐拉演奏班多紐手風琴

    1937年，皮亞佐拉家族遷回阿根廷，已經(jīng)有了相當音樂基礎的皮亞佐拉和專業(yè)音樂人士有了更多的機會，并展露了作為手風琴演奏家的驚人才能。其時，皮亞佐拉所崇拜的世界級鋼琴演奏家阿圖爾·魯賓斯坦亦旅居阿根廷，皮亞佐拉為其寫作了一首鋼琴曲，并當面求教。魯賓斯坦雖然并不認為這是一首成功的作品，但積極鼓勵皮亞佐拉正規(guī)而系統(tǒng)地學習音樂，走上專業(yè)的道路。

    在魯賓斯坦的鼓勵下，皮亞佐拉拜阿根廷著名的作曲家希納斯特拉(A. Ginastera)為師，按照正規(guī)音樂學院的教學法學習鋼琴、作曲等專業(yè)，并取得了一定的作曲家的聲望，為日后的創(chuàng)作打下良好的基礎。皮亞佐拉在阿根廷的音樂學院畢業(yè)后，曾一度放棄探戈音樂，專心于古典音樂世界，并以青年作曲家的才華引起當?shù)刈髑�界的矚目，并贏得機會前往法國巴黎，拜著名作曲家娜迪亞·布朗熱(Nadie Boulanger)為師，繼續(xù)深造。

     在歐洲，皮亞佐拉仍打算隱瞞自己曾作為探戈音樂家活動的經(jīng)歷，認為當一名探戈音樂家是一種恥辱，而想一心投入純正的古典音樂世界，但這個想法遭到其老師布朗熱言辭激越的強烈反對。當布朗熱了解到皮亞佐拉在探戈音樂中的才華后，慍怒地打消了皮亞佐拉放棄探戈的想法，熱忱地鼓勵皮亞佐拉大膽地在探戈的世界中耕耘出一塊新的土地。無論對于皮亞佐拉，還是對于探戈音樂藝術，甚至世界音樂史而言，這個后來被證明為富有遠見的建議是具有歷史意義的，因為從此皮亞佐拉扭轉(zhuǎn)了探戈不能作為純粹的“藝術音樂”存在，而只是一個存在于“社會底層”的“骯臟下流的詞語”的錯誤觀念，將其全部才能投入到這塊他既熟悉而又有天分的領域中去。

    此后，皮亞佐拉在巴黎以很大的熱情投入探戈音樂的創(chuàng)作中，打破了傳統(tǒng)探戈音樂的一些窠臼，將現(xiàn)代化的古典、爵士等先進音樂技法融入探戈中。除作曲之外，他本人亦積極參與演奏，并采用了站立式的新的手風琴演奏方法，由于其音樂形式過于新潮，內(nèi)容迥異于傳統(tǒng)程式化的探戈，內(nèi)涵更遠比舊形式豐富，引發(fā)了部分聽眾的不解與不滿，甚至發(fā)展為毆打事故，但皮亞佐拉終于找到了嚴肅音樂和探戈音樂相互結合的最有效方式：用探戈的激情來構架嚴肅音樂。

    從歐洲學成歸國的皮亞佐拉已是一個成熟的作曲家了。1955年，他在阿根廷創(chuàng)建了“布宜諾斯艾利斯八重奏”的探戈演奏團體，并革命性地引進了如下樂器編制，從而改變了探戈樂團傳統(tǒng)的音響效果：兩把班多紐手風琴； 兩把小提琴； 低音提琴； 大提琴； 鋼琴； 電吉他。

    20世紀60年代是皮亞佐拉創(chuàng)作的高峰期，其諸多代表性的探戈組曲均在此時誕生。如同在巴黎一樣，在阿根廷，皮亞佐拉的探戈音樂起初也遭到了人們的不解和排擠，但隨著時間的流逝，越來越多的人理解到皮亞佐拉音樂的意義，最終將皮亞佐拉的音樂視作阿根廷文化中極有代表性的瑰寶。

    皮亞佐拉一生共創(chuàng)作了300多部探戈作品，以及世界上的第一部“探戈歌劇”(Operita de Tango)《布宜諾斯艾利斯的瑪莉亞》(Maria de Buenos Aires)。

     從20世紀70年代后期開始，皮亞佐拉旅居意大利，這是他創(chuàng)作的第二個高峰期，也是其演奏藝術爐火純青的集大成時期。1990年，皮亞佐拉在巴黎罹患中風，作曲事業(yè)遂告結束。1992年，皮亞佐拉病逝于阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。