其一，古琴是我國(guó)歷史最悠久的彈撥類樂(lè)器，形成了3000多年前的，傳說(shuō)為“伏羲”、“神農(nóng)”氏所造；古箏則晚得多，形成于秦代，相傳秦時(shí)有婉無(wú)義者，將瑟（樂(lè)器）傳與兩個(gè)女子，二女要爭(zhēng)，引破為二，所以稱"秦箏"。這是兩者形成年代上的區(qū)別。 
                      
       其二，古琴琴身以獨(dú)木所成，琴面系有七根弦，故古稱“七弦琴”。琴弦由絲絨繩系住，拴繞于弦軸上，屬?gòu)棑軜?lè)類的“無(wú)馬樂(lè)器”；古箏則由框板、面板和底板構(gòu)成。最早的箏為5根弦，戰(zhàn)國(guó)末期發(fā)展成12弦，隋代13弦，清代16弦，上世紀(jì)60年代為21弦，近年增加到24－26弦。琴弦均勻排列于箏面上，每根弦均由人字形的弦馬支起，屬?gòu)棑軜?lè)類的"有馬樂(lè)器"。 
                      
      其三，古琴雖只有七根弦，但一弦多音，其音域?qū)掃_(dá)四個(gè)多八度，借助面板上的十三個(gè)“琴徵”，可以彈奏出許許多多的泛音和按音。音色含蓄而深沉，古樸而典雅，表現(xiàn)力富有內(nèi)涵，異常豐富，故古時(shí)被文人雅士列為“琴、棋、書、畫”之首；而古箏基本上是一弦1－2個(gè)音，同一弦中移動(dòng)弦馬（柱），可以調(diào)作音高，音域?qū)拸V，音量宏大，音色淳厚優(yōu)美，悠揚(yáng)悅耳。
                      
      其四，古琴琴譜自成一格，古時(shí)稱為“文字譜”，到了唐朝后稱“減字譜”；而古箏古時(shí)多用“工尺譜”，現(xiàn)今多用“簡(jiǎn)譜”、“五線譜”。