手風(fēng)琴在樂器家族中屬于簧片類樂器。遠(yuǎn)在手風(fēng)琴發(fā)明之前中國就有了世界上最早的簧片樂器“笙”，歐洲的簧片類樂器就是根據(jù)中國這一古老的樂器“笙”的“活簧原理”產(chǎn)生和發(fā)展起來的，其中包括手風(fēng)琴。大約在15世紀(jì)，笙已經(jīng)傳入了歐洲，只是到了18世紀(jì)下半葉，笙的這種“活簧原理”結(jié)構(gòu)才使歐洲人受到啟發(fā)。他們根據(jù)笙的“活簧原理”結(jié)構(gòu)，先是改良管風(fēng)琴，創(chuàng)造出了簧風(fēng)琴，之后，在19世紀(jì)初相繼又制造出口琴、風(fēng)琴等其他簧片類樂器。1818年奧地利人黑克兒發(fā)明了一種早期的實(shí)驗(yàn)性簧風(fēng)琴，這種樂器即是根據(jù)活簧原理制作的。1821年，德國人弗里德里�！げ际┞�(1805—1864)設(shè)計(jì)了一種口吹的新式簧片樂器，稱為“奧拉”琴;同年，布施曼又將“奧拉”琴進(jìn)一步加以改進(jìn)發(fā)展，增加了一個(gè)鍵鈕盤和手拉風(fēng)箱，這種樂器取名為“手拉風(fēng)鳴琴”，并于1822年在柏林取得專利。這是繼手風(fēng)琴前身樂器出現(xiàn)的真正用手拉的早期的簧風(fēng)琴。后來，經(jīng)奧地利人西里勒斯·德米安(1772—1847)集以上各種前身樂器之大成，并作了新的發(fā)明創(chuàng)造，他在布施曼制作的“手拉風(fēng)鳴琴”的基礎(chǔ)上增加了用以伴奏的和弦鍵，成功地改良創(chuàng)造出世界上第一架被正式命名為“手風(fēng)琴(Accordion)”的樂器。德米安這種以“手風(fēng)琴”命名的樂器于1829年在維也納正式取得專利權(quán)。

　　1830年以來，這種手風(fēng)琴經(jīng)過比利時(shí)人查爾斯.巴菲特、法國人拿破侖·福爾羅克斯和M.巴松等人的不斷努力，進(jìn)行大批生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)手風(fēng)琴用檀木制作，然后再嵌以象牙和珍珠母作裝飾，一般有10至12個(gè)供右手演奏曲調(diào)的高音鍵鈕和兩個(gè)低音和弦鍵鈕，琴的簧片主要是用銅簧構(gòu)成，能發(fā)出微弱但很柔和的聲音。是一種全音階結(jié)構(gòu)的樂器，當(dāng)時(shí)這種全音階手風(fēng)琴的結(jié)構(gòu)非常簡單，猶如在口琴上增加一個(gè)風(fēng)箱，同一個(gè)琴鍵上發(fā)出的是兩個(gè)不同高度的音，如“C、D”兩個(gè)音，風(fēng)箱拉出的音是“C”音，風(fēng)箱推回的音是“D”音，琴上沒有背帶，完全靠雙手托琴演奏。這種全音階手風(fēng)琴不能轉(zhuǎn)調(diào)，如若轉(zhuǎn)調(diào)則需換另一臺(tái)不同調(diào)的琴演奏，使用起來很不方便。

　　1859年M.巴松制作的手風(fēng)琴已達(dá)到了三個(gè)八度的音域，右手琴鍵猶如鋼琴鍵盤的式樣，這種手風(fēng)琴已能使發(fā)音達(dá)到統(tǒng)一平衡。后來，由于德國特羅興根市的霍勒、意大利的卡斯達(dá)立達(dá)多的索普尼蘭以及斯特拉德拉、達(dá)拉佩等人在早期生產(chǎn)的手風(fēng)琴中采用了鋼簧片，而使這種樂器很快發(fā)展起來。為了適應(yīng)演奏者的需要，這種全音階式的手風(fēng)琴后來又被進(jìn)一步改良為半音階結(jié)構(gòu)，半音階手風(fēng)琴首先是為轉(zhuǎn)調(diào)帶來了方便，而且使之基本定型，被人視為一種標(biāo)準(zhǔn)型的手風(fēng)琴。最初，這種半音階手風(fēng)琴在同一個(gè)琴鍵上，風(fēng)箱推、拉所發(fā)出的音高仍是不同的。所以，當(dāng)時(shí)這種琴的音域很寬，琴上仍然沒有背帶，靠雙手托琴演奏。隨著發(fā)展，鍵鈕式手風(fēng)琴(亦稱半音階手風(fēng)琴)裝上了背帶，這對雙手來說是一個(gè)大幅度的解放。另外，改良了原來風(fēng)箱推、拉發(fā)音的不一致，使每一個(gè)琴鍵的推、拉所發(fā)出的音保持了統(tǒng)一的音高。這就使風(fēng)箱的變換與運(yùn)用獲得了很大的自由。而且鍵鈕式手風(fēng)琴左手部分的鍵鈕數(shù)量大量的增加和科學(xué)的排列關(guān)系，一直沿用至今。到了19世紀(jì)60年代手風(fēng)琴的發(fā)展逐步形成了鍵鈕式和鍵盤式兩大類，從此，鍵鈕式和鍵盤式兩種琴并行發(fā)展。20世紀(jì)初，荷蘭、法國、德國、意大利、俄國等國家的樂器制造商相繼制造出琴鍵結(jié)構(gòu)各不相同的鍵鈕式和鍵盤式手風(fēng)琴，特別是鍵盤式更為流行。其標(biāo)準(zhǔn)型是：鍵盤式右手41鍵、鍵鈕式右手五排健(其中兩排為輔助鍵)，左手鍵鈕為120個(gè)低音與和弦鍵鈕。此外，左手鍵鈕也有140個(gè)低音與和弦鍵鈕(加一排小三度對位低音)、160個(gè)低音與和弦鍵鈕(再加一排增和弦鍵鈕)等。鍵盤式手風(fēng)琴由于其右手鍵盤部分和鋼琴、管風(fēng)琴、風(fēng)琴的鍵盤排列完全一樣，因此，這種鍵盤式手風(fēng)琴迅速地在世界各地得到了廣泛的普及，它從一種娛樂性的民間樂器，逐步走向舞臺(tái)、走向?qū)�業(yè)藝術(shù)團(tuán)體和專業(yè)藝術(shù)院校。隨著手風(fēng)琴演奏藝術(shù)的提高，手風(fēng)琴演奏作品的范圍也不斷得到發(fā)展擴(kuò)大，從主調(diào)音樂走向復(fù)調(diào)音樂、從傳統(tǒng)音樂走向現(xiàn)代音樂的發(fā)展過程。而這種鍵盤式手風(fēng)琴左手低音鍵鈕的音域只能演奏一組七度旋律音域的低音鍵與和弦鍵的結(jié)構(gòu)，這就必然影響了手風(fēng)琴音樂藝術(shù)的表現(xiàn)力。因此，演奏家與制造商對這一結(jié)構(gòu)的不足，不斷提出了新的要求。于是到了20世紀(jì)60年代，德國、美國和俄羅斯先后研制出左手結(jié)構(gòu)185鍵鈕自由低音式手風(fēng)琴和120鍵鈕傳統(tǒng)與自由低音可變換雙系統(tǒng)自由低音式手風(fēng)琴。德國制作的185鍵鈕自由低音手風(fēng)琴的特點(diǎn)是：右手鍵盤為45鍵。左手低音鍵鈕的結(jié)構(gòu)是在傳統(tǒng)120鍵鈕的排列基礎(chǔ)上，增加了三排(58個(gè))低音旋律鍵鈕，其結(jié)構(gòu)是按鍵鈕式手風(fēng)琴右手鍵鈕結(jié)構(gòu)排列形成，低音旋律音域可達(dá)到四個(gè)八度。美國和俄羅斯制作的左手120鍵鈕雙系統(tǒng)可變換自由低音手風(fēng)琴的特點(diǎn)是：右手鍵盤分別為45鍵和41鍵，左手鍵鈕在保持傳統(tǒng)120個(gè)低音與和弦鍵鈕結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，通過左手鍵鈕轉(zhuǎn)換機(jī)使傳統(tǒng)手風(fēng)琴和弦鍵鈕結(jié)構(gòu)全部轉(zhuǎn)換成音質(zhì)統(tǒng)一的，達(dá)到四個(gè)八度音域的旋律低音�？梢詫�(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)120健鈕音位結(jié)構(gòu)與自由低音音位結(jié)構(gòu)的相互變換。但是，美國和俄羅斯制作的這兩種琴在轉(zhuǎn)換成自由低音結(jié)構(gòu)時(shí)，其左手鍵鈕排列結(jié)構(gòu)是不同的。美國制作的雙系統(tǒng)自由低音手風(fēng)琴當(dāng)轉(zhuǎn)換成自由低音結(jié)構(gòu)音位時(shí)，六排鍵鈕分為三組音區(qū)，按上下排列每兩排為一組音區(qū)，每一組音區(qū)兩排鍵鈕的音位結(jié)構(gòu)排列與傳統(tǒng)120鍵鈕琴的第一排“對位低音(輔助低音)”和第二排“基本低音”兩排鍵鈕音位結(jié)構(gòu)排列相同，只是三組鍵鈕的音區(qū)不同，各組相差一個(gè)八度音域，形成三個(gè)八度。俄羅斯制作的雙系統(tǒng)自由低音手風(fēng)琴，當(dāng)轉(zhuǎn)換成自由低音結(jié)構(gòu)音位時(shí)，左手自由低音鍵鈕的音位排列是按半音階結(jié)構(gòu)排列的，這種排列結(jié)構(gòu)是按照俄羅斯鍵鈕式手風(fēng)琴的右手鍵鈕結(jié)構(gòu)排列形成的，音域可達(dá)到四個(gè)八度。

　　上述三種不同結(jié)構(gòu)的自由低音手風(fēng)琴共同特點(diǎn)是：保留了傳統(tǒng)120低音鍵鈕的結(jié)構(gòu)，擴(kuò)大了低音鍵鈕的旋律音域，達(dá)到左右手發(fā)音協(xié)調(diào)統(tǒng)一，音色純正，改變了傳統(tǒng)琴左手低音鍵鈕只能達(dá)到七度音域的結(jié)構(gòu)，達(dá)到了演奏家夢寐以求的左手低音旋律自由化的理想效果。但是經(jīng)過一個(gè)時(shí)期的實(shí)踐演奏，德國和美國制作的兩種不同結(jié)構(gòu)的自由低音手風(fēng)琴從不同的方面體現(xiàn)出不足的問題。德國制作的185鍵鈕自由低音手風(fēng)琴由于結(jié)構(gòu)的龐大，左手在演奏自由低音琴鍵時(shí)，自由低音琴鍵鈕距離過大，手臂過于往前伸出，演奏起來很不方便。美國制作的120鍵鈕雙系統(tǒng)可變自由低音手風(fēng)琴，左手自由低音在演奏旋律技法的指法運(yùn)用上，同傳統(tǒng)手風(fēng)琴左手低音指法相同，特別是演奏半音階的指法運(yùn)用和傳統(tǒng)琴一樣仍然十分不方便。而且它只有三個(gè)八度，自由低音的音域略顯不足。通過實(shí)踐演奏的比較，這兩種琴在20世紀(jì)90年代初開始被淘汰。而俄羅斯制作的120鍵鈕雙系統(tǒng)可變換自由低音手風(fēng)琴的結(jié)構(gòu)解決了左手結(jié)構(gòu)的龐大和左手的指法運(yùn)用問題，使得半音階演奏起來十分方便，而且自由低音的音域一下擴(kuò)展到五個(gè)八度。這種手風(fēng)琴左手的自由低音鍵鈕結(jié)構(gòu)可以裝在鍵盤式手風(fēng)琴上，也可以裝在鍵鈕式手風(fēng)琴上。特別是它與鍵鈕式手風(fēng)琴的結(jié)合，其雙手結(jié)構(gòu)的排列構(gòu)成了統(tǒng)一。另外，鍵鈕式手風(fēng)琴的右手部分的音域大寬于鍵盤式手風(fēng)琴的右手音域，這就使得鍵鈕式手風(fēng)琴的音樂表現(xiàn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鍵盤式手風(fēng)琴。更值得人們重視的是，鍵鈕式手風(fēng)琴的右手鍵鈕的技法訓(xùn)練要比鍵盤式手風(fēng)琴的右手鍵盤訓(xùn)練容易得多，這充分說明鍵鈕式手風(fēng)琴的右手鍵鈕排列的科學(xué)性，因?yàn)�，不同結(jié)構(gòu)排列的同一種樂器，其結(jié)構(gòu)能使演奏技法更加容易的應(yīng)視為更合理、科學(xué)的。任何一種樂器其演奏目的都是把藝術(shù)表現(xiàn)視為第一位的，一切技法都要服務(wù)于音樂藝術(shù)的表現(xiàn)。因此，同一部音樂作品能用相對簡單的技法達(dá)到更為完美的表現(xiàn)形式，將是最科學(xué)的一種，它包括演奏技法和樂器結(jié)構(gòu)制造等方面。

　　總之，手風(fēng)琴的這種左手自由低音部分的結(jié)構(gòu)，無論與鍵盤式手風(fēng)琴還是與鍵鈕式手風(fēng)琴的結(jié)合，這都將是手風(fēng)琴發(fā)展史上一次重大的變革性發(fā)展。可以這樣認(rèn)為，目前這種自由低音手風(fēng)琴的左手鍵鈕結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)展到最完善的階段。