2012年，法國著名舞蹈家希薇·紀蓮在北京的演出讓人大開眼界，曼妙的舞姿讓人無法想象她已經(jīng)43歲。

　　同年，北京還有一場演出更讓人贊嘆，那就是由中國著名舞蹈家陳愛蓮帶來的大型古典舞劇《紅樓夢》。觀眾說她就是“活黛玉”——她飾演的林黛玉是那樣優(yōu)雅婉約、窈窕纖柔，充滿仙氣、貴氣、才氣。同時，人們也為她精湛的舞技驚嘆，一個個鷂子翻身和下腰極為到位。這一年，陳愛蓮已經(jīng)73歲。

　　“我是從孤兒院來的”

　　陳愛蓮的童年可謂坎坷。1949年，因父母病故，時年10歲的陳愛蓮一度流浪街頭，以撿破爛為生，直到被送進孤兒院。后來，陳愛蓮寫過一本書，書名就叫《我是從孤兒院來的》。

　　正是在孤兒院，一次機緣意外地把她引上了舞蹈之路。1952年，中央戲劇學院附屬舞蹈團學員班到上海招生。招生教員一眼便相中了面龐秀氣、身材頎長的陳愛蓮。就這樣，陳愛蓮來到了首都北京。從那時起，每天天沒亮，陳愛蓮就和同學們一起起床練功。晚上，很多孩子去逛夜市，她卻獨自留下，透過練功房的窗戶，“偷學”同住的演員們排演的折子戲。1954年，刻苦的陳愛蓮考入北京舞蹈學校。

　　扎扎實實學了五年的陳愛蓮并沒有想到，畢業(yè)作品《魚美人》會讓她一跳成名。擔任《魚美人》總編導的是蘇聯(lián)著名舞蹈專家古雪夫。古雪夫決定打破慣例，打造一部將西方芭蕾與中國傳統(tǒng)舞蹈相結(jié)合的作品。古雪夫以挑剔的眼光在學生中瞄來瞄去，最終選中了各科全優(yōu)的陳愛蓮。

　　分科到中國古典舞班的陳愛蓮很少練芭蕾，出演《魚美人》是一個不小的挑戰(zhàn)。為了演好劇目，她頂著7月里的炎炎烈日四處拜師，到圖書館里查閱資料，反復揣摩古代少女的心理。早晨和黃昏時，她常到陶然亭公園觀察水中游魚的姿態(tài)，入神時會在水塘邊手舞足蹈。游人們瞪大了眼睛：這個漂亮姑娘怎么了?

　　幾個月的排練過去，首演即將到來。偏偏此時，女孩子的“特殊狀況”也來了。消息傳到古雪夫耳朵里，他說：“如果是《天鵝湖》，就算演不好也沒有關(guān)系，因為它已經(jīng)是經(jīng)典了。而《魚美人》呢，它是新作品，陳，你必須演!”

　　1959年7月20日，陳愛蓮20歲生日這天的晚上，她站上了北京民族文化宮的舞臺，包括時任國家主席劉少奇在內(nèi)的上千位觀眾見證了首部中國民族舞蹈與芭蕾結(jié)合的作品的誕生�！遏~美人》成功了，陳愛蓮成為當時中國最年輕的舞蹈家之一。畢業(yè)留校任教后，她又參加了1962年在芬蘭舉辦的第八屆世界青年與學生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，獨攬4枚金質(zhì)獎章，被西方譽為“東方舞蹈女神”。