自1989年康有為發(fā)出呼吁開辦新式音樂教育的第一聲后，在全國興辦新式學(xué)堂、唱歌課逐步走向正軌。在洋務(wù)運(yùn)動、維新變法思潮的影響下，清政府于1900年提出廢除科舉舊教育制度，開辦新型學(xué)校（即“學(xué)堂”），學(xué)堂里設(shè)有唱歌課，即“樂歌”。

　　1904年，清政府正式頒布了《欽定學(xué)堂章程》，將音樂納人官學(xué)教育體系，在全國實(shí)行直到清朝滅亡。民國初年，教育總長蔡元培明確把音樂列為美感教育，規(guī)定音樂成為必修科目。

　　晚晴已降，隨著西方列強(qiáng)的入侵以及最早一批“睜眼看世界”的知識分子對西方文化的引入，西學(xué)東漸的步伐進(jìn)一步加快。在此內(nèi)憂外患、危急存亡之秋，大批愛國的仁人志士紛紛東渡日本，立志為國內(nèi)各項(xiàng)事業(yè)的發(fā)展與改革做出貢獻(xiàn)。其中最重要的內(nèi)容之一就是對中國教育的革新。

　　這些日本留學(xué)生親眼目睹日本學(xué)校唱歌對于改良社會風(fēng)氣、振奮民族精神所起的作用，于是他們便自發(fā)地開始學(xué)習(xí)新樂、創(chuàng)作樂歌�；貒�后又以教育救國、音樂啟民的主張，在國內(nèi)舉辦音樂活動，宣傳國外先進(jìn)的音樂知識，并積極投入到音樂教學(xué)工作中，成為推廣學(xué)堂樂歌的中堅力量。這群留學(xué)生的代表人物就包括沈心工、李叔同、曾志忞。

　　“吾國樂界開幕第一人”——沈心工

　　自1903年，沈心工在南洋公學(xué)開設(shè)他的音樂課以來，學(xué)堂樂歌才逐漸得到穩(wěn)步的發(fā)展。沈心工一生編創(chuàng)了大量樂歌作品，代表作有《體操——兵操》、《竹馬》、《賽船》等。

　　《體操——兵操》（又名《男兒第一志氣高》），是學(xué)堂樂歌中最有影響力、流傳最廣的作品之一。其素材來源自《日本游戲唱歌》一書中的歌曲《手戲》，經(jīng)過填詞與改編之后，歌曲呈現(xiàn)出中國新時代學(xué)子的精神面貌，節(jié)奏活潑歡快、歌詞意味深長。

　　弘一法師——李叔同

　　作為一名音樂教育家，李叔同曾教授出不少音樂家和美術(shù)家，如豐子愷、劉質(zhì)平、吳夢非，等等。

　　“長亭外，古道邊，芳草碧連天；晚風(fēng)拂柳笛聲殘，夕陽山外山。”這首如今大家耳熟能詳?shù)摹端蛣e》就是由李叔同所編寫的學(xué)堂樂歌中頗具代表性的一首樂曲。

　　李叔同的樂歌作品抒情優(yōu)美、生動新穎、質(zhì)樸典雅，其中蘊(yùn)發(fā)出的是一份獨(dú)特的淡泊人生的情感。不同于其他一些音樂家重視樂歌的思想教育，李叔同更加強(qiáng)調(diào)學(xué)校歌曲的藝術(shù)審美價值，其樂歌頗具藝術(shù)歌曲的性質(zhì)。

　　“為中國造一新音樂”——曾志忞

　　雖然曾志忞在樂歌編寫方面，其成就不如沈心工、李叔同，但其在音樂論著、音樂教科書的編寫方面卻影響深遠(yuǎn)，他對學(xué)堂樂歌的編寫提出了許多十分精辟的批評。

　　引人注目的是，曾志忞在《樂典教科書》中提出的“為中國造一新音樂”的主張，其內(nèi)涵是指學(xué)習(xí)西方音樂，創(chuàng)造以學(xué)堂樂歌為代表的新式歌曲。經(jīng)過這些音樂教育家、樂歌創(chuàng)作者的辛勤努力，學(xué)堂樂歌已然成為中國新音樂史的開端。

　　“選曲填詞”或“按詞選曲”

　　雖然學(xué)堂樂歌在創(chuàng)作形式上一般都是根據(jù)現(xiàn)有曲調(diào)填入新詞，但這種方式與我國自古以來傳統(tǒng)音樂中按曲牌填詞的方式如出一轍。

　　最初，學(xué)堂樂歌所選取的歌調(diào)大都是日本歌調(diào)，如夏頌萊編《何日醒》（根據(jù)日本歌曲《木南公》的曲調(diào)填詞）；秋瑾《勉女權(quán)》（可能根據(jù)日本歌曲《皇御園》的曲調(diào)填詞）等等，后來，學(xué)堂樂歌逐步改用歐美曲調(diào)進(jìn)行填詞。而由我國音樂家自己創(chuàng)作曲調(diào)的學(xué)堂樂歌則比較少見。

　　“以最淺之文字，存以深意，發(fā)為文章。與其文也寧俗，與其曲也寧曲，與其填徹也寧自然，與其高古也寧流利；辭欲嚴(yán)而義欲正，氣欲旺而神欲流，語欲短而心欲長，品欲高而行欲潔�！薄�—曾志忞《教育唱歌集》

　　在填詞時，樂歌作者需要充分考慮到歌詞是否朗朗上口，是否符合學(xué)生傳唱的條件，詞與曲之間也要保持契合，旋律應(yīng)簡明輕快，便于記憶。

　　西方音樂在中國的加速傳播

　　在這個世紀(jì)之交的特殊歷史時期，西方文化的入侵使得中國文化習(xí)俗發(fā)生了翻天覆地的變化。這些知識分子意識到中國音樂的發(fā)展已落后于世界，對如何改造中國音樂他們達(dá)成了不謀而合的共識，即在西方音樂的基礎(chǔ)上改造中國音樂。

　　而在新式音樂教育方面，他們需要一種新的音樂來“正教化挽頹風(fēng)”，而西樂就是其有力武器。

　　由于受到西樂影響，學(xué)堂樂歌廣泛使用簡譜或五線譜記譜，在音樂織體方面多為單聲部，也有少量合唱形式的學(xué)堂樂歌。

　　三聲部合唱曲《春游》（李叔同詞曲，作于1913年）

　　在音樂創(chuàng)作方面，學(xué)堂樂歌的編寫吸收了西方音樂的基本樂理知識，開始使用鋼琴為歌曲伴奏。這種“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的方式，不僅十分“實(shí)用”，也是推動近代中國新音樂發(fā)展最為便捷、穩(wěn)妥的方式。

　　以愛國主義精神為內(nèi)核

　　雖然學(xué)堂樂歌廣泛借鑒了西方音樂的形式和理論，但不可忽視的是它深入骨髓的愛國主義精神。學(xué)堂樂歌誕生的年代，正是中華民族面臨內(nèi)憂外患之時。由于國內(nèi)局勢的萎靡不振，音樂界的愛國青年便警醒國人不能再沉溺于“靡靡之音”，竭力探尋能夠鼓舞士氣、振奮人心的音樂形式，學(xué)堂樂歌就誕生在這一歷史語境之中。

　　什么樣的音樂能夠發(fā)揚(yáng)當(dāng)代民族精神，學(xué)堂樂歌時期的先輩們給出了他們的答案，即具有鏗鏘有力、富于鼓動性的音樂形式，或是具備感染力、鼓舞人們積極向上的音樂內(nèi)容。他們希望通過對青少年的教導(dǎo)來喚醒國民的民族意識，提升國民精神品質(zhì)，達(dá)到“音樂救國”的目的。

　　這種愛國主義情懷也賦予學(xué)堂樂歌多樣的題材內(nèi)容，比如宣揚(yáng)富國強(qiáng)兵、學(xué)習(xí)新思想新文化、對青少年價值觀的引導(dǎo)、反對封建腐朽思想，等等。除此之外，抒發(fā)個人情感以及描繪兒童生活的題材也比較多見。

　　總結(jié)

　　學(xué)堂樂歌在我國近代音樂歷史上的地位是非凡的，它不僅開辟了近代中國學(xué)校音樂教育新模式，它也同時標(biāo)志著我國近代音樂歷史的開端，成為我國古代傳統(tǒng)音樂與近代音樂之間的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，并為中國近代新音樂的發(fā)展開辟出一條嶄新的音樂道路。

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