根據(jù)史料記載和口頭傳說，在遙遠的古代社會，當(dāng)西雙版納各世居民族的祖先，從早期“穿樹葉時代”進入分散的原始游獵“古人時代”，就已經(jīng)孕育和萌發(fā)了歌舞文化的原始萌芽。

　　從吃栗子、果子時期，走向吃麂子、馬鹿肉的時期，“我們祖先在手腳不停地揀栗子、果子吃時，往往會遇到手腳被刺傷，從樹枝上摔下來，或者從懸崖上滾下去等情況。遭遇這樣的挫折和不幸時，就會發(fā)出呻吟和哭泣。有時比較順利，揀得的果子多，吃得飽，大家就拍腳拍手，又喊又笑。在打獵的時候，有的被虎抓熊咬、野豬撞傷、毒蛇咬傷，受傷者就會發(fā)出寒心的呻吟哭喊：‘疼啊疼，苦啊苦!’大家害怕，也會驚恐呼叫：‘害怕啊害怕!’當(dāng)然，打死了老虎和馬鹿，大家就高高興興，笑啊笑，跳啊跳，不住地喊叫：‘真得的多啊，夠我們飽飽吃，啾!啾!啾!’”(引自《論傣族詩歌》，祜巴勐著，巖溫編譯，昆明，中國民間文學(xué)出版社，1981。)天長日久，這些悲哀的哭叫或歡樂的跳笑，自然而然地成了人們表達情緒的習(xí)慣方式。在這一過程中，人們不僅通過手舞足蹈使興奮喜悅或悲哀愁郁的情緒得以宣泄，漸漸地還能從這種宣泄中感到難以名狀的快感，獲得前所未有的享受，從而產(chǎn)生了對這種近乎神秘的吼叫和手舞足蹈的好感和興趣，于是就產(chǎn)生了最早期的歌唱和舞蹈。在傣文記載中，這個時期就是產(chǎn)生零星歌謠的時代。沒有押韻，沒有格律，心喜則歌，快樂則舞，音調(diào)像鳥啄木、石頭滾坡、果子落在野藤上，跳舞像麂子蹬腿、馬鹿跳躍、孔雀亮翅、蝴蝶翻飛。正所謂“會說話就會唱歌，會走路就會跳舞”，所以才會“歌比樹葉還多，把平地淹沒成歌海”。

　　當(dāng)傣族和其他民族的祖先，從分散的原始游獵的“古人時代”，進入集中成伙并產(chǎn)生了部落首領(lǐng)的“盤的時代”，西雙版納早期的歌舞文化又有了新的內(nèi)容�！爱�(dāng)洪水退去或山火熄滅時，人們會到神圣的‘色曼色勐’(寨神勐神)面前，殺雞灑血，殺豬灑血，殺牛灑血，和我們父母的靈魂一道吃剁生、喝辣酒，唱啊唱、跳啊跳，也可以牽著老人的手，也可以摟著姑娘的腰，男女老少共同慶祝我們的勝利�！� (引自《論傣族詩歌》祜巴勐著，巖溫扁譯，昆明，中國民間文學(xué)出版社，1981。)這時已經(jīng)有了場面壯觀的歡慶勝利的歌舞盛會。人們把戰(zhàn)勝洪水或災(zāi)禍的功勞歸于“色曼色勐”，也就是寨神勐神或部落神，因而要在神的面前敬獻食物和歌舞，以求得寨神勐神的歡心和再庇護。西雙版納傣族寨子，至今仍保留著“靈丟瓦拉”等原始祭祀活動，哈尼族寨子仍保留有名目眾多的祭竜巴門、祭土地神等村寨祭祀、家庭祭祀、農(nóng)業(yè)祭祀活動，基諾族寨子仍保留有祭寨神、祭谷神等原始祭祀活動。

　　這些古老風(fēng)俗說明，早期人類所處的大千世界，對于各民族祖先來說，一切都帶有神秘色彩。由于不能正確認識和掌握自然規(guī)律，人們就以對自身的膚淺理解為依據(jù)，通過幻想，將自然力人格化，產(chǎn)生了萬物有靈、祖先崇拜和多神崇拜觀念，創(chuàng)造了眾多的靈魂和鬼神。當(dāng)復(fù)雜多變的自然災(zāi)害威脅到人們生存時，他們除了本能地躲避外，唯一能求助的就是幻想中的萬物和祖先的靈魂。為了求得他們的庇護，除了供奉所獲得的食物外，還以自己認為最能表達虔誠敬畏的方式——歌唱和舞蹈，來求取神靈和鬼魂的歡心，于是就有了早期的原始祭祀歌舞文化。

　　而各種祭祀活動的主持者，如傣族的波摩、波章、摩古拉，哈尼族的貝瑪、追瑪、尼帕，基諾族的白臘泡、莫丕等，為了能夠代靈魂和鬼神傳言，或向靈魂和鬼神表達民意，起到代民眾與神靈溝通的橋梁作用，他們廣采博收民間的一切藝術(shù)精粹，盡最大努力進行加工提煉，使之成為媚神娛鬼、溝通魂靈的得力工具和手段，因而也成了當(dāng)時民間歌舞文化最高水準(zhǔn)的代表。他們精彩“演出”的藝術(shù)感染力，是人們對于神靈的虔誠祭祀得以代代相傳的原因之一。