當(dāng)西雙版納各民族的祖先，從采集、游獵逐漸轉(zhuǎn)為定居耕種時(shí)，生產(chǎn)勞動(dòng)的對(duì)象和條件、居住環(huán)境和生活質(zhì)量等都發(fā)生了變化，與之相適應(yīng)的歌舞文化也有了新的內(nèi)容。其中，關(guān)于傣族章哈(歌手)產(chǎn)生的傳說(shuō)《滴水成歌調(diào)》、《章哈與嘎蘭多鳥(niǎo)》、《為什么賀新房時(shí)要請(qǐng)章哈唱歌》等，具有較強(qiáng)的代表性。

　　《滴水成歌調(diào)》說(shuō)的是：有一家母女倆在山坡上種瓜，坡腳流淌著一股山泉，渴了、累了，女兒就到泉邊飲水歇息。山泉從山上流下來(lái)，發(fā)出清脆婉轉(zhuǎn)的聲音，時(shí)高時(shí)低，像溫柔甜蜜的吟唱，撥動(dòng)姑娘的心弦。她忘了勞累，忘了給母親打水，靜靜地傾聽(tīng)著，傾聽(tīng)著，心里有一種說(shuō)不出的高興。后來(lái)，每當(dāng)勞動(dòng)累了，她就到泉邊傾聽(tīng)流水的聲音，邊聽(tīng)邊學(xué)著哼唱出心中的感受，疲勞和煩惱頓時(shí)消除掉了。日久天長(zhǎng)，山泉流動(dòng)的音響全被姑娘接受了、變成了她自己的歌聲。她到處去傳唱流水般優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的歌調(diào)，人們一代代傳承下來(lái)，就成了傣歌的調(diào)子，姑娘也就成了傣族的第一個(gè)章哈。

　　章哈起源的另一個(gè)傳說(shuō)是《章哈與嘎蘭多鳥(niǎo)》，說(shuō)的是有一位姑娘，從嘎蘭多鳥(niǎo)婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的鳴叫聲中得到啟示和靈感，并深深愛(ài)上了嘎蘭多鳥(niǎo)，忘記了吃飯和睡覺(jué)，天天到森林里去模仿它那委婉動(dòng)人的“當(dāng)——羅——當(dāng)——羅”的叫聲，漸漸把鳥(niǎo)鳴聲變成自己的歌調(diào)，唱出了自己的心聲，并到處唱給人們聽(tīng)，于是，就有了傣族章哈。

　　《為什么賀新房時(shí)要請(qǐng)章哈唱歌》則說(shuō)明，章哈的產(chǎn)生與定居農(nóng)耕及原始宗教信仰有著更為直接的關(guān)系。這一時(shí)期，傣族信奉原始宗教“色曼色勐”(寨神勐神)。他們認(rèn)為，如果沒(méi)有寨神勐神的保護(hù)，就沒(méi)有生命和歡樂(lè)，也沒(méi)有風(fēng)調(diào)雨順。因此，不管從事什么生產(chǎn)勞動(dòng)，都要先祭祀寨神勐神。比如在打獵之前，人們要集合在“廣坊”(獵神殿)前，用綠葉、草繩祭祀，求獵神拴住麂子。專管獵神殿的老人，念唱著祭神詞，用綠葉掃過(guò)打獵的工具，然后人們才能進(jìn)森林去打獵。就這樣，原先統(tǒng)領(lǐng)一切的氏族首領(lǐng)，就分化成專管生產(chǎn)活動(dòng)的“盤(pán)巴”和主持祭祀活動(dòng)的“盤(pán)章”，出現(xiàn)了物質(zhì)勞動(dòng)和精神勞動(dòng)的初步分工。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，社會(huì)生活逐漸豐富起來(lái)，出現(xiàn)了慶豐收、賀新房、婚喪嫁娶等習(xí)俗。而這些習(xí)俗活動(dòng)，同時(shí)也是原始宗教祭祀活動(dòng)，還是氏族成員社交娛樂(lè)的聚會(huì)�！俺�了舉行神圣的祭神儀式外，更多的是需要用唱歌的形式來(lái)傳達(dá)其意義。這樣，整個(gè)社會(huì)對(duì)唱歌的需求量便迅速增大，單‘盤(pán)章’一人，既要主持祭神儀式又要負(fù)責(zé)唱歌，無(wú)法照應(yīng)。于是‘盤(pán)章’這一職務(wù)便分成了專門(mén)主持宗教儀式的摩章和專門(mén)唱歌的章哈�！�(引自《傣族文學(xué)簡(jiǎn)史》，王松主編，昆明，云南民族出版社，1988。)

　　由于社會(huì)的需要，章哈從盤(pán)章的母體分化出來(lái)后，發(fā)展迅速，很快就形成了遍布村村寨寨的章哈隊(duì)伍，對(duì)傣族歌舞文化的發(fā)展產(chǎn)生了積極的推動(dòng)作用。

　　居住在山區(qū)、半山區(qū)的哈尼族、基諾族等少數(shù)民族。他們的巫師兼歌手雅悉雅和貝瑪(哈尼族)以及白臘泡和莫丕(基諾族)，除了重大祭祀活動(dòng)時(shí)要吟唱各種祭祀歌調(diào)外，更重要的任務(wù)是傳唱本民族的創(chuàng)世古歌，如哈尼族的《吳奔米奔》、基諾族的《阿嫫腰白造萬(wàn)物》，以及遷徙史詩(shī)，如哈尼族的《雅尼雅嘎贊嘎》等。這類古歌，以吟唱方式講述天地萬(wàn)物的形成和人類的起源，講述社會(huì)生活、生產(chǎn)等方面的知識(shí)和技能，講述祖先的形成和跨越萬(wàn)水千山大遷徒的艱辛歷程，講述各民族由采集游獵——游牧——游耕——定居定耕的歷史軌跡等等。在無(wú)文字、無(wú)書(shū)籍的遠(yuǎn)古時(shí)代，歌手們的傳播民族歷史文化、傳授勞動(dòng)生產(chǎn)技能、傳承社會(huì)倫理道德、傳習(xí)生活基本常識(shí)等方面起了巨大的作用。

　　同樣，在各民族眾多的關(guān)于樂(lè)器或歌舞的傳說(shuō)故事中，也蘊(yùn)含著極其豐富的文化內(nèi)涵。