藝術特征

　　南劇是以南、北、上路聲腔兼昆曲、雜腔小調(diào)的多聲腔劇種，南、北路聲腔源于楚調(diào)，與荊河戲有直接淵源關系，其南路聲腔溫柔婉轉，北路聲腔高亢舒展;上路系彈戲、川梆子，聲腔由秦腔(梆子腔)演變而成。三大聲腔同臺演出，長期流傳，與地方藝術、語言、民樂、土俗相融合，逐漸演變成具有本地特色的劇種。據(jù)咸豐縣南劇團統(tǒng)計，咸豐南劇的唱腔板式，南路有14個，北路有12個，上路有6個，南北雜有7個，小曲牌(主要是伴奏、間奏)有20多個，另外還有諸如草鞋板等10多個小調(diào)。

　　南劇分生、旦、凈、丑四大行。凈角、小生、生角、老旦、搖旦(即花旦)唱本音，正旦、小旦唱邊音。南劇表演著重做工，“以唱工尤重”，表演總體是“大手大腳”。南劇在化裝和人物造型方面，“首重扮裝，所謂扮貧像貧，扮富像富”，在化裝、造型方面具有鮮明的土家族民族特色。

　　南劇伴奏音樂由弦樂、擊樂兩部分組成。弦樂是伴奏音樂之一，樂器有京胡、二胡、月琴、三弦、嗩吶和蓋板子。南北路戲以京胡為主奏樂器，上路以蓋板子為主奏樂器。擊樂是南劇音樂重要組成部分，它既有伴奏的作用，又有塑造人物、渲染氣氛的作用。打擊樂器有大鼓、大鑼、大鈸、沖子鈸、馬鑼、鉤鑼、可子、邊鼓、尺板。

　　社會價值

　　南劇從產(chǎn)生一直發(fā)展至今，大致經(jīng)歷了300多年的歷史。南劇在咸豐縣始終保持著旺盛的生命力，是因為南劇具有其特有的社會價值。

　　南劇具有獨特的地域性，它是在鄂西地區(qū)多元文化交融過程中逐步形成的一種具有地方民族特色的戲劇，是土家文化、巴文化和漢文化交流融合的歷史產(chǎn)物。

　　南劇具有廣泛認可的大眾性。南劇在傳承的過程中，從最初的土司階層，到改土歸流后的地主階層逐漸走向了民間，成為咸豐縣內(nèi)乃至恩施州內(nèi)大眾喜愛的主流劇種。南劇的劇本多是七字、十字上下句，道白、唱詞多雜有鄂西地方方言，通俗易懂，人民群眾耳熟能詳。

　　南劇具有內(nèi)涵的豐富性，其劇目繁多，經(jīng)挖掘整理的南劇劇本上千個。其內(nèi)容從封神、列國、三國，到水滸、楊家將、說岳傳等歷史演義無所不包，深受老百姓的喜愛。

　　南劇具有外延的可塑性。咸豐南劇在繼承傳統(tǒng)衣缽的基礎上，不斷進行改良和創(chuàng)新，不僅移植了大量其他劇種，而且在樂器伴奏上，還加入了揚琴、琵琶、笙甚至西洋樂器。

　　南劇具有較強的社會功能性。南劇表演的內(nèi)容大都積極健康，愛憎分明，教化人們棄惡揚善，在一定程度上引導著人們的是非判斷能力，影響著人們的世界觀。