中國琵琶已有兩千余年歷史，在漫長的中華文明史中積蘊了不同時期、不同風格，帶有特別的美學特色與技術特征的音樂作品。

　　一、傳統(tǒng)樂曲

　　傳統(tǒng)樂曲統(tǒng)稱文套、武套，大套或小套。我國的民族器樂曲大多是有標題的，其中一類是標名性的標題：它作為一種符號，與樂曲內容沒有直接聯(lián)系，如《三五七》、《工尺上》等;另一類是標意性的標題：標題與音樂內容相關，在一定程度上概括了樂曲所表達的內容與境界。

　　琵琶武曲多為標意性標題音樂，特點在于寫實性、敘事性，往往根據(jù)情節(jié)內容發(fā)展連續(xù)敘述，類似章回小說或戲劇分幕分場，結構龐大、氣勢磅礴。代表曲目有《十面埋伏》、《霸王卸甲》、《海青拿天鵝》、《漢將軍令》、《滿將軍令》等。以《十面埋伏》為例，此曲根據(jù)公元前202年楚漢在垓下決戰(zhàn)時，漢軍用十面埋伏陣擊敗楚軍這一歷史事實集中概括寫成的。全曲共有十幾個帶有標題的小樂段：引子為“列營”，戰(zhàn)前準備包括“吹打”、“點將”、“排陣”、“走隊”，戰(zhàn)爭過程包括“埋伏”、“小戰(zhàn)”、“大戰(zhàn)”，戰(zhàn)爭結束包括“傳號收軍”、“項王敗陣”、“烏江自刎”，尾聲為“眾軍奏凱”、“諸將爭功”、“得勝回營”。通過這些標題樂段的劃分，把戰(zhàn)前、戰(zhàn)時、戰(zhàn)后等每個細節(jié)繪聲繪色地表達了出來。這是琵琶武曲的典型手法。武曲在演奏技法上以掃弦、煞音、絞弦、推并雙弦、拍、提、滿輪等特殊技法運用較多。

　　琵琶文曲特點在于概括性、抒情性，往往以簡樸而又動人的旋律表達出深刻的內心傾訴，或以優(yōu)美清新的音調展現(xiàn)出令人向往的意境。代表曲目有《夕陽蕭鼓》、《月兒高》、《漢宮秋月》、《塞上曲》、《青蓮樂府》、《飛花點翠》等。其中一類帶有宮廷樂舞風格的作品，亦有標意性標題作為貫穿全曲的主線。以《月兒高》為例，全曲共有海島冰輪、江樓望月、銀河橫渡、玉兔西沉等十幾個段落，結構復雜而完整，旋律舒緩而有氣度。雖流傳至今無法確定作者，但從樂曲精心的構思可以想象出是與宮廷歌舞生活相關的文化音樂人所創(chuàng)編。琵琶文曲這類樂曲中《夕陽蕭鼓》又名《春江花月夜》，也是一首優(yōu)秀的、傳統(tǒng)的抒情琵琶樂曲。旋律清新流暢、富于詩意。全曲通過引子、回風、卻月、臨水、登山、群嘯、晚眺、歸舟、尾聲等段落對夕陽西下、江上歸舟的描繪，表現(xiàn)出寧靜中不斷有新的表現(xiàn)和流動，這個流動又淹沒在中庸與典雅的秀美之中。

　　文曲中另一類作品是刻畫古代女性心境與文人雅士心態(tài)的作品。前者代表作有《塞上曲》、《陳隋》、《漢宮秋月》、《昭君出塞》等，這些作品中古代封建社會的女性形象總是清寂的、凄美的，曲調幽怨、柔婉，表現(xiàn)了不同身份的古代女性特有的內心世界。后者中的文人是中國社會中一個相當特殊的階層，有學問、有才華，清高脫俗。以《青蓮樂府》、《飛花點翠》等為代表，是既有品位又有追求的作品，表現(xiàn)了文人雅士藉音寓意的心態(tài)。在演奏技法上，文曲以推、拉、吟、揉、打、帶等左手技巧運用較多，風格細膩，重在抒情。

　　二、具有地方色彩、地域風格的樂曲

　　琵琶音樂在沿襲發(fā)展過程中吸收了各地不同的風格、色彩，經過加工、傳承至今，已擁有眾多具有完整結構和豐富技法的獨奏作品。

　　(一)、潮洲音樂

　　潮洲音樂采用二四譜記譜法，傳統(tǒng)調式有輕三六、重三六、活五調等多種調式，以花、月、魚、蟲、古詩題材命名，多抒情性的樂曲。《昭君怨》、《寒鴉戲水》、《出水蓮》、《思春》等樂曲，曲式結構多為六十八板體，主題多由核心音調的反復、加花、移位、擴展等手法發(fā)展而成。主題呈示的特點是起、承、轉、合的關系。在演奏技法上注重雙手配合的完美性。在演奏輕三六、重三六、活五的特色音時，左手要具有控制弦體張力的能力，右手音量、音色要演奏恰當。

　　(二)、江南絲竹風格

　　江南絲竹音樂風格輕巧、明朗、歡快、活潑，體現(xiàn)了山清水秀的江南風貌，是江南代表樂種。多用羽、宮、征調式，旋律簡繁相讓，多擴充加花。代表作有《三六》、《中花六板》等。劉德海先生所作《中花六板》，以流傳于我國南北各地的民間器樂曲牌[老六板]為基礎，擴充加花變化而成。一板三眼、速度中庸，加花變化較多，旋律抒情、秀麗，富于江南絲竹音樂輕快、流暢的特點。演奏技法上，妙用半輪，彈挑點線交織，可以彈得清雅脫俗。

　　(三)、蘇州評彈

　　蘇州彈詞是江南吳語地區(qū)主要的說唱形式。蘇州彈詞與評話合稱為蘇州評彈。曲調豐富，并且在民間音樂中吸收了一些曲牌，例如戲曲中的《點絳唇》、《鎖南枝》等，民間小曲中的《山歌調》、《剪剪花》、《銀紐絲》等，演奏技法上左手多采用細密的吟音動作，音波變化幅度小。右手輪音音點清脆、圓潤。朱毅、文博所作的《春雨》即取材于蘇州評彈曲調，描繪了春雨給大地帶來的勃勃生機。這一類樂曲的演奏要求音質清澈、透明，對手指獨立性功能、力度的穿透性有著極高的要求。