在美國民族音樂中，格什溫將通俗音樂與嚴(yán)肅音樂結(jié)合起來的方式，代表了美國民族主義音樂發(fā)展的1個(gè)方面。1898年9月6日，格什溫出生于紐約的布魯克林，父母是猶太移民，他童年的生活環(huán)境并不很好，但格什溫是個(gè)聰明的孩子，他對音樂有著特殊的偏好。1914年他去了紐約的叮砰巷，并在這個(gè)美國流行音樂出版的集中營做起了1名“鋼琴演奏員”。而正是在叮砰巷的演奏生活進(jìn)1步奠定了格什溫的鋼琴演奏水平和視奏能力。1917年，格什溫來到了百老匯，為那里的音樂劇排練彈伴奏。然而，這里的演唱水平要遠(yuǎn)比叮砰巷的顧客高很多，不斷根據(jù)復(fù)雜的演唱段落配置相應(yīng)的伴奏織體，這也使格什溫的鋼琴伴奏水平又提高到了1個(gè)更高的層次。在這期間，他被1個(gè)百老匯劇院老板看重，被雇傭?yàn)橐魳穭�寫音樂。直�?918年，格什溫創(chuàng)作的音樂劇音樂《拉拉露西亞》1舉成名。而后，他又寫了很多音樂劇的流行歌曲，如《斯萬尼》《瘋狂少女》《我為你歌唱》等等。到了20年代中期，格什溫又和戈德馬克學(xué)習(xí)和聲、對位、配器等音樂技巧，到1930年，他為音樂喜劇、諷刺歌舞劇、輕歌劇創(chuàng)作的音樂已達(dá)到了25部之多，其他還有1些重要的管弦樂作品《藍(lán)色狂想曲》(1924年)，《F大調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》(1925年)，《第2狂想曲》(1931年)，《古巴序曲》(1932年)，歌劇音樂《波吉與貝絲》(1935年)，交響詩《1個(gè)美國人在巴黎》(1928年)等優(yōu)秀作品相繼問世。

　　很多評論家都注意到，格什溫的個(gè)性與其音樂作品的聯(lián)系，通過格什溫的個(gè)性可以窺視到其作品的內(nèi)涵。格什溫是個(gè)有吸引力的男人，他身材纖細(xì)，深色的眼睛與其膚色極為相稱，他的魅力微笑在其略微凸顯的下巴上顯得更加神秘。同時(shí)，他也是1個(gè)嫻熟的運(yùn)動(dòng)員，很擅長高爾夫、網(wǎng)球、拳擊、馬術(shù)等運(yùn)動(dòng)。由于他愛好攝影和繪畫，所以不可避免地要把他的繪畫與音樂進(jìn)行比較。有的評論家認(rèn)為，格什溫繪畫時(shí)深愛的顏色和調(diào)色顏料與他音樂的色調(diào)如此接近，常使用綠色、藍(lán)色、紅色、灰色、鉻合金色，并把它們用不同的形式設(shè)置(換句話說，像他的“迷人的節(jié)奏”)。就如格什溫的導(dǎo)師亨利鮑肯所說：“格什溫音樂創(chuàng)作的具體情緒已經(jīng)在其畫中有所體現(xiàn)，重要形式和感情力量，緊湊、活躍的脈動(dòng)，這些在其音樂中的特點(diǎn)已經(jīng)在格什溫繪畫中占有統(tǒng)治地位了�！�

　　為了豐富自己的創(chuàng)作，格什溫就到各種音樂門類中去挖掘創(chuàng)作素材，其中對他影響最深的就是美國黑人的爵士樂。爵士樂是1種19世紀(jì)末在美國形成20世紀(jì)初在新奧爾良興盛，主要在黑人音樂家庭中很盛行的1種音樂。它是由非洲、歐洲和美洲多種音樂“元素”組成的混合物，所含成分有非洲西部的節(jié)奏、歐洲的和聲，美洲的旋律等。最初，爵士樂的演奏者大都是社會(huì)地位低下、生活極其窮困的黑人，而且主要活動(dòng)在舞廳、酒吧等娛樂場所，因此，當(dāng)時(shí)美國人并不認(rèn)真地看待它，尤其是知識(shí)界對其很不以為然，但還是有很多作曲家嘗試將爵士樂吸收到嚴(yán)肅音樂中來。如，早在1902年，艾夫斯就為劇場樂隊(duì)創(chuàng)作拉格泰姆樂曲;德彪西于1908年寫了《丑黑怪步態(tài)舞》;拉威爾在其小提琴奏鳴曲中使用了布魯斯，他的兩首鋼琴協(xié)奏曲都受到爵士樂的影響;斯特拉文斯基作了1些拉格泰姆作品，并為伍迪·赫爾曼寫了《烏木協(xié)奏曲》(1945年);欣德米拉、普朗克、魏爾、克熱內(nèi)克、科普蘭都采用了爵士樂的特點(diǎn)。在爵士樂與交響樂形式之間架起橋梁的作曲家有格什溫、倫納德·伯恩斯坦、岡瑟·舒勒等，其中最為成功的就是格什溫�！端{(lán)色狂想曲》就是他把爵士樂特點(diǎn)帶進(jìn)交響樂形式的第1首作品，這種“交響爵士樂”形式是過去美國嚴(yán)肅音樂中所少有的，使人耳目1新。由于從小就在黑人音樂的環(huán)境中成長，格什溫在樂曲中使用的爵士樂的表現(xiàn)手段不是1種風(fēng)格的模仿，而是1種自然的流露，爵士樂因素很自然地就和交響樂的發(fā)展原則與表現(xiàn)手法有機(jī)地結(jié)合在1起了。

　　格什溫的另1首《F大調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》與《藍(lán)色狂想曲》樂器合奏編制盡管類似，曲趣卻迥然不同�！端{(lán)色狂想曲》是單樂章交響爵士樂的狂想曲，由各種動(dòng)機(jī)材料拼湊而成，毫無章法可循。而《F大調(diào)》是古典樣式的協(xié)奏曲，在結(jié)構(gòu)組織上更加嚴(yán)謹(jǐn)。前者有極易討好聽眾的絢爛音樂，后者則是以充實(shí)的內(nèi)容和扎實(shí)的結(jié)構(gòu)取勝。《F大調(diào)》有著很多材料的重復(fù)和有限的發(fā)展，但比起《藍(lán)色狂想曲》來，材料的重復(fù)在這里有了更多的變化，音樂性也更加復(fù)雜，而且也注意了對位的使用，各種主題發(fā)展以及三個(gè)樂章的貫連性也更加注重，音樂的發(fā)展更有邏輯，更顯示出結(jié)構(gòu)的力量。這部作品類似套曲單章化，表面有三個(gè)樂章，各自獨(dú)立，實(shí)際作曲家是當(dāng)1個(gè)曲子寫的。第1、第2樂章的主題，在第三樂章的回旋曲中作為副題出現(xiàn)，并在第1樂章主題完全再現(xiàn)后結(jié)束全曲，使樂曲產(chǎn)生美好的統(tǒng)1感，各個(gè)樂章緊密相關(guān)，材料融會(huì)貫通。第1樂章是快板，基本承襲了奏鳴曲形式，不是典型的雙呈示部，主部主題先由鋼琴奏出，再由第2鋼琴(樂隊(duì))奏1遍，主部和副部主題的出現(xiàn)都是序奏動(dòng)機(jī)材料引出，有雙呈示部的意思。此樂章整個(gè)音樂有著大量的對比和突然轉(zhuǎn)折，抒情性主部主題與輕快活潑的副部主題，將古典音樂的抒情性和爵士樂的幽默詼諧結(jié)合得很完美。第1樂章中音樂的素材與調(diào)性布局是自由的，只有主題之間的對比，趨向于高潮的發(fā)展進(jìn)程才使人稍稍想到奏鳴曲快板樂章特有的構(gòu)思原則;第2樂章慢板——流暢的行板，2部曲式(輕快的主題A和優(yōu)美舒展的主題B)，并列存在，最后采用引子的材料作尾聲來彌補(bǔ)沒有再現(xiàn)部的不足。降D大調(diào)，4/4拍子，在引子的抒情段落中，裝有弱音器小號(hào)的使用法是比較突出的。格什溫這樣描述他的這個(gè)慢板樂章：“第2樂章有1種詩意的、夜曲的氣氛，它在情緒上可以與美國的布魯斯相比�！钡谌龢氛录�動(dòng)的快板，2/4拍子，這是第1鋼琴和第2鋼琴(粗暴的管弦樂)以強(qiáng)烈對比構(gòu)成的回旋曲風(fēng)終曲。第三樂章就像是全曲的1個(gè)總結(jié)，這里既有新主題(主題A和副題C)呈現(xiàn)，又有對前面樂章的1些重要主題的回顧(副題B和D)。這個(gè)樂章是完全再現(xiàn)了第1樂章的主部主題之后最終在F大調(diào)上結(jié)束全曲的，而且通篇保持同1速度，具有熱烈的狂歡氣氛。這部樂曲除了古典協(xié)奏曲的曲式結(jié)構(gòu)外，還1直充斥著爵士樂的音樂語言，它主要體現(xiàn)在靈活而復(fù)雜的節(jié)奏、特定的爵士樂調(diào)式與和聲、打擊樂器式的演奏方式和音響效果上面。其中的爵士樂因素完全是靠節(jié)奏來充分體現(xiàn)的。這部作品中的節(jié)奏型有三連音節(jié)奏、切分節(jié)奏、附點(diǎn)節(jié)奏、不規(guī)則重音等，其中切分音節(jié)奏是最為普遍的。在古典音樂中，1般情況下它只作為“局部”的手法，用于作品的1部分，而其他部分則保持并強(qiáng)調(diào)拍子的正常律動(dòng)。但爵士樂對重音的改變是十分驚人的，幾乎用于全曲，它的切分節(jié)奏是通過重音記號(hào)、連線或休止符等因素由幾個(gè)聲部共同配合而成，形成交錯(cuò)疊置的對應(yīng)關(guān)系。它根據(jù)強(qiáng)調(diào)不同位置上的節(jié)奏重音，打亂原有正常的強(qiáng)弱關(guān)系，來達(dá)到切分的感覺，并且它們還通常與三連音、附點(diǎn)節(jié)奏同用，形成復(fù)雜的節(jié)奏織體。爵士樂的這種節(jié)奏特點(diǎn)是來自于非洲黑人音樂節(jié)奏，在非洲，音樂是日常工作生活必不可少的集體性活動(dòng)，當(dāng)1個(gè)人在演唱或舞蹈的時(shí)候，其他的人不約而同地分成幾個(gè)組圍著圈來為表演者打著不同的拍子或跺著腳助興，像他們的集體性音樂活動(dòng)1樣，非洲的節(jié)奏織體具有強(qiáng)烈的交錯(cuò)疊置的對應(yīng)關(guān)系，不同的節(jié)拍同時(shí)滲透在相應(yīng)的音樂聲部中，由強(qiáng)調(diào)不同的節(jié)拍落點(diǎn)來造成準(zhǔn)確的切分節(jié)奏，是比較復(fù)雜的由幾個(gè)聲部共同配合完成的切分。