1968年10月25日，廖昌永出生在四川省成都市郫縣一個普通的農民家庭。那是位于成都平原中部以豆瓣辣醬出名的一個小縣廖昌永城，那兒遠離城市的繁華和喧囂，雖歷史悠久(秦代就設有縣城)，但藝術氣氛十分淡泊，更不用說異國他鄉(xiāng)的西洋音樂了。廖昌永對音樂最初的了解，大概來自于廣布中國農村的有線大喇叭。每天清晨，沿著泥濘的小路去上學，他常常對著村頭電線桿上的大喇叭出神。那大喇叭里傳出的歌聲隨著山風山雨、和著小溪的潺潺流水、伴著田頭的陣陣稻香悄然無息地融入他幼小的心靈，仿佛細雨潤物，那樣自然而綿綿。但這就成了廖昌永最初的音樂啟蒙。

　　1975年，廖昌永七歲。那年，他的父親，全家的頂梁柱因病丟下了妻子、丟下了三個女兒和兒子離開了人世。這對本巳日顯貧困的家庭無疑是雪上加霜。父親去世后，在鄉(xiāng)村小學教書的二姐把廖昌永帶到了學校。一是為了替媽媽帶弟弟;二是讓廖昌永多接觸讀書的環(huán)境。于是，早熟的廖昌永在付了三元的學費后，開始了小學生涯。小學畢業(yè)后，廖昌永轉而投奔已經工作的三姐和三姐夫，到離家鄉(xiāng)300多公里的茂汶縣中學去讀書了。

　　位于岷山深處的茂汶羌族自治縣第一中學并沒有對從外縣轉來求學的廖昌永給予更多的關注，加上語言交流的原因，他更顯得有些孤傲內省而不合群。同學大多為羌族，他們常常用自己的語言歌唱，合著自己的音樂跳舞。不懂羌語的廖昌永只能靜靜地在一旁欣賞著，聆聽著，思索著。于是，他開始尋找自己能聽懂的音樂。直到有一天，他在學校的廣播中聽到了一首女聲獨唱歌曲，當歌曲放到第三遍，廖昌永已經基本會唱了。事后，經詢問老師才知道歌名叫《金風吹來的時候》，是一名叫關牧村的女中音演唱的。雖然至今廖昌永仍未有緣見過關牧村一面，但那首《金風吹來的時候》卻恰逢期時地吹開了廖昌永心靈深處對唱歌和音樂的摯愛。

　　茂汶縣中學的教室和宿舍中間隔著滾滾而去的岷江，兩岸間有道鐵索橋連接著。廖昌永每天背著書包來來回回在晃晃悠悠的鐵索橋上走著。望著兩岸層層疊疊的山巒，聽著腳下咆哮而去的江水。15年之后，當廖昌永再次踏上這鐵索橋時，他回憶道：“站在這個鐵索橋上，我的心里會有一種特別親切的感覺。因為當時在這讀書的時候，每天會經過這座橋。當我站在這座橋上的時候，看著這大江，你會覺得人很渺小。你會覺得整個心胸都很寬廣。所以站在這個地方，就會有種沖動，就會對著大江大喊大叫”。或許是天意，一段時間以后，廖昌永感覺嗓子比以前更亮、更寬，氣也更順了。這也許就是廖昌永最初的練聲法。由童年開始的對唱歌的熱愛，直到遇見一位剛從師范學院畢業(yè)的音樂老師才開始真正萌發(fā)了報考音樂學院的想法。那位僅僅比廖昌永大三歲半的老師告訴他;“你的嗓音條件不錯，應該去試試音樂學院�！备咧挟厴I(yè)后，廖昌永報考當地的音樂學院，沒有被錄取。但這并沒有使他退卻。經過幾個月的復習之后，廖昌永報考了中國歷史最悠久的上海音樂學院。出乎所有人的意料，廖昌永考上了。如今廖昌永仍記得當年在成都招生考試的倪承豐先生。雖然當時廖昌永的視唱練耳樂理基礎較差，甚至連鋼琴也沒學過，但倪承豐憑著他多年的教學經驗相信廖昌永有著良好的潛質，一定是學習聲樂的好苗子。就這么簡單，大名鼎鼎的上海音樂學院在1988年向廖昌永敞開了大門。而這以后的事實都證明了倪承豐先生沒有走眼!

　　帶著100多元錢，帶著幾本早己翻爛的音樂書籍，帶著母親的囑托和希望，帶著對音樂的渴望和追求，廖昌永遠離親人，來到上海，開始了他全新的學習生活。真正邁開了他探索、追求音樂藝術的第一步。誰也不會想到，廖昌永踏入上海，踏進上海音樂學院的第一步，竟然是赤腳走來的。他到上海報道的那一天，下著瓢潑大雨。從中午12點多火車進站直到晚上6點，大雨一直下著不停。廖昌永望著滿街的水，心疼媽媽剛給買的新皮鞋，毅然脫掉皮鞋，赤著腳一步一步走入上海音樂學院。

　　上海市汾陽路20號，上海音樂學院是中國近現代最早的高等學府。它的歷史，幾乎就是一部濃縮的中國近現代音樂史。自1927年建校以來，這里曾培養(yǎng)成長起一代又一代成就卓著，飲譽海內外的中國音樂家。這里良好的藝術和學習氛圍感染并激勵著廖昌永，他深知自己基礎較差，于是就把所有的時間、精力都用在了學習上。他放棄了所有的娛樂，過著艱苦的生活，追求藝術的真諦。這正印合了“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”的古訓。

　　廖昌永的母親，一位勤勞而普通的中國農村婦女，沒有更多的錢來資助兒子讀大學，廖昌永是靠三個姐姐輪流寄每月的60元生活費讀大學的。當時他常常是最后一個去食堂的人之一，只有第二天要考試或演出才舍得買一塊肉吃。就連吃飯用的一個瓷缸也是學院一位門衛(wèi)師傅送給他的，而且一用就是三年。雖然生活清苦，但學習卻是踏實。入學的第一年，廖昌永隨從意大利進修回來的男高音羅魏學習，學習發(fā)聲方法、對氣息的處理;同時，他還從羅魏那兒學到了一口純正的意大利語。羅魏評價自己這位學生是“有著奇跡般的領會能力和掌握語言的天賦”。一年后，廖昌永又轉入周小燕教授門下，這對廖昌永來說是一次機遇。 　　周小燕教授，中國著名的女高音歌唱家、聲樂教育家，早年曾留學法國，時任上海音樂學院副院長。她曾培養(yǎng)出張建一、高曼華、劉捷等一批優(yōu)秀歌唱家。德高望重的周先生，如上海音樂學院眾多的教師一樣，把學生當作自己的孩子一樣關心培養(yǎng)。她們既是嚴師，又是慈母。廖昌永在周先生那兒不僅學到了更科學更符合自己個性的發(fā)聲方法，同時，更重要認識到作為一名優(yōu)秀歌唱家所需要的藝術修養(yǎng)和氣質。當然，他也從周先生那兒學會了純正的法語。1994年，廖昌永第一次出國參加“法國巴黎國際聲樂比賽”就獲得法語獎。這對他來講既是回報，又是起點。對藝術的追求是艱苦而漫長的，藝術家的修養(yǎng)和氣質不僅需要培養(yǎng)和積累，更需要個性的領悟。星移斗轉，日積月累，廖昌永步入了一個更高的境界，由藝術的必由之路走向了自由之路。他成熟了，他知道藝術是需要心靈和情感的!

　　1996年9月，廖昌永赴法國參加“第四十一屆圖魯茲國際聲樂大賽”。在三輪的比賽中，他充分顯示了良好的藝術修養(yǎng)和充滿自信的音色，獲得了比賽的第一大獎，這也是我國選手參加該項比賽十年來所獲得的最高殊榮。世界著名的百代(EMT)唱片公司的古典部經理阿蘭·朗塞隆評價道;“他唱得太感人了，因為歌聲發(fā)自他的內心深處，25年來，我每屆比賽都看，還沒有聽到過象他這么好的男中音�！贝撕螅�廖昌永又參加了“多明戈世界歌劇大賽”和“宋雅王后國際聲樂大賽”均獲得第一大獎。從而創(chuàng)造了一年內連續(xù)三次奪得一流國際比賽大獎的紀錄，這也為他走向國際聲樂舞臺打下了堅實的基礎。

　　1997年6月，廖昌永孤身一人前去參加以著名男高音歌唱家多明戈名字命名的歌劇大賽。在高手如云的激烈競爭中，廖昌永沉著而自信，特別是在演唱威爾第(G.Verdi)歌劇《唐·卡洛斯》(Don Carlos)中歲德里戈的告別詠嘆調“我最后的日子”(Perme giantoeil suprcmo)時所顯示的那份從容不迫的氣質和對音樂恰到好處的處理，打動了現場每一位聽眾的心，而整個演出大廳似乎也籠罩在這圣潔的藝術光環(huán)中。多明戈先生對廖昌永的演唱激動不已。不僅親自為他頒發(fā)了第一大獎，還稱他是“中國培養(yǎng)出來的世界級的歌唱家，擁有一流的技術和音樂感悟力，他用心中的音樂打動人……，是新一代的杰出人才”。稱贊之余，多明戈還邀請廖昌永在1998年初去日本參加他本人舉辦的新年音樂會。

　　1997年。廖昌永遠赴北歐的挪威，參加“宋雅王后國際聲樂大賽”。他那令人心醉神迷的歌聲再一次打動了現場評委和觀眾，就連宋雅王后也贊嘆不已。王后不僅親自把第一名的獎牌頒發(fā)給他，同時稱當天為“中國日”。在以后的日子里，廖昌永似乎成了王后的指定演員，多次應邀赴挪威演出。1998年，廖昌永還與著名小提琴家安妮·索菲·穆特、女中音歌唱家芭托麗一起赴挪威舉行專場音樂會。宋雅王后也多次接見廖昌永。就這樣，廖昌永在老師的扶持下，依靠自己的努力，一步一步登上了國際音樂的舞臺。

　　公元2000年2月20日，當國人還沉浸于傳統的農歷新春喜悅之時，橫跨太平洋兩岸的中國上海大劇院和澳大利亞悉尼歌劇院，利用衛(wèi)星雙向傳送技術舉行了一場史無前例的經典音樂會，向世界展示了中國藝術家對音樂文化的貢獻和中國音樂家的豐彩。當來自中國上海的男中音歌唱家廖昌永一曲“快給忙人讓路”(選自羅西尼的歌劇《塞維利亞的理發(fā)師》)[“Largo al factotum dclla citta” from 《Il Barbieredi Sivigia》，Rossini] 余音末了，悉尼歌劇院內就巳掌聲四起，那些見多識廣的悉尼觀眾毫不吝嗇地把歡呼聲送給了他。澳大利亞的觀眾在感嘆這位來自中國的藝術家演繹西方經典音樂作品的能力之時，更為其宛如天鵝絨般的音色和源自于內心的音樂所折服。這首歐洲歌劇中男中音的試金石之作，被廖昌永于性于靈的演唱而精彩絕倫。于是人們又一次記住了他--廖昌永，一位中國普通農家的兒子。