三弦：又稱“弦子”，我國(guó)傳統(tǒng)彈撥樂(lè)器。柄很長(zhǎng)，音箱方形，兩面蒙皮，弦三根，側(cè)抱于懷演奏。音色粗獷、豪放�？梢元�(dú)奏、合奏或伴奏，普遍用于民族器樂(lè)、戲曲音樂(lè)和說(shuō)唱音樂(lè)。

【三弦的歷史】

　　早在公元前214年，秦始皇滅六國(guó)完成統(tǒng)一后，就征發(fā)黎民百姓去邊疆修筑有名的萬(wàn)里長(zhǎng)城，為了調(diào)劑繁重的勞役，我國(guó)北方各民族人民，曾把一種有柄的小搖鼓加以改造，在上面栓了絲弦，制成了圓形、皮面、長(zhǎng) 柄、可以彈撥的樂(lè)器，當(dāng)時(shí)稱為“弦鼗”。 這就是三弦的前身，最早在北方邊疆的軍隊(duì)中使用。清代毛其齡《西河詞話》曰：“三弦起于秦時(shí)，本三十鼓鼓之制而改形易響，謂之鼓鼓，唐時(shí)樂(lè)人多習(xí)之，世以為胡樂(lè)，非也”。
　　唐崔令欽《教坊記》中出現(xiàn)過(guò)三弦之名，但其型制卻不明，唐代十部伎中皆無(wú)三弦。元朝時(shí),三弦盛傳于中原,是元曲的主要伴奏樂(lè)器，當(dāng)時(shí)曾稱弦索。元王實(shí)甫詞清沈遠(yuǎn)曲之《北西廂弦索譜》即以三弦為伴奏樂(lè)器。
　　四川廣元羅家橋南宋墓出土伎樂(lè)石雕中有演奏三弦的圖像，河南焦作西馮村金墓出上有演奏三弦的樂(lè)俑，遼寧凌源富家屯元墓壁畫(huà)中有演奏三弦的圖像，說(shuō)明三弦在宋元時(shí)期已廣泛流傳于全國(guó)各地。
　　現(xiàn)當(dāng)代，涌現(xiàn)出了很著名的三弦改革家和演奏家——蕭劍聲。
　　20世紀(jì)50年代后期，由我國(guó)著名三弦演奏家、教育家蕭劍聲先生設(shè)計(jì)、天津市民族樂(lè)器廠制造的短桿大三弦問(wèn)世。這種新型大三弦制訂有輕工業(yè)部標(biāo)準(zhǔn)，全長(zhǎng) 112厘米。琴桿長(zhǎng)75厘米，琴鼓長(zhǎng)23厘米、寬20厘米、厚9厘米，琴桿短、把位近，可發(fā)揮快速演奏技巧；置有活動(dòng)山口，能任意轉(zhuǎn)調(diào)；將指板與鼓面接平，音域向上擴(kuò)展一個(gè)八度。適于獨(dú)奏或民族樂(lè)隊(duì)使用。��
　　其中，琴弦改為鋼絲。最近正在研制采用新材料制作的三弦，代替?zhèn)鹘y(tǒng)的莽皮制品。

【音量和技巧】

　　三弦的音量較大，音色渾厚，變化的幅度較大。分小三弦與大三弦兩種。北方各種大鼓、單弦等曲藝，多用大三弦伴奏，南方的彈詞類曲藝、昆曲等劇種和絲竹類器樂(lè)合奏，多用小三弦。
　　三弦的演奏技巧很多，有彈、挑、雙彈、雙挑、掃、輪、搓等。

【三弦的種類】

　　一、南音三弦

　　中國(guó)許多民族都使用三弦。蒙古族用于器樂(lè)合奏和歌舞伴奏的三弦，形制和漢族的大三弦完全相同。在廣西壯族自治區(qū)，也流傳著漢族的大、小三弦，尤其是小三弦，不僅南路壯劇樂(lè)隊(duì)使用，在靖西、德保的莫倫演唱中也作為伴奏樂(lè)器。云南哈尼族的三弦也有大小兩種，大的叫“干瑪桌”，小的叫“弦干”，構(gòu)造與漢族三弦相似，但琴鼓蒙以豬膀胱或竹筍殼，首色低沉，弦用腸衣制，用指彈撥，不但獨(dú)奏曲調(diào)很多，還常用于器樂(lè)合奏。
　　三弦因流傳地區(qū)和用途不同而有很多品種，如小三弦、雙面小三弦、板面小三弦、大三弦、短桿大三弦和電三弦等。
　　南音三弦：簡(jiǎn)稱南弦，是曲弦的一種，流行于閩南和臺(tái)灣一帶的小三弦，因演奏民間音樂(lè)福建南音而得名。
　　南音三弦系高音樂(lè)器。它的結(jié)構(gòu)和全國(guó)通用的三弦基本相同，全長(zhǎng)98厘米。琴頭造型古樸，有的呈扁鏟式，但棱角較圓；有的雕刻出獸頭。琴桿用烏木、琴鼓框板用荔木等質(zhì)硬木材制作。共鳴箱外型多為圓角長(zhǎng)四方形，也有的制成八角，其共鳴箱內(nèi)膛比一般的小三弦為大。三條琴弦采用絲弦，由低到高分別稱為母線、中線或子線。定弦為（a、d1、a1）。發(fā)音較暗，音色較柔和。
　　南弦演奏方法與一般三弦相似，但有獨(dú)特的指法、名稱和記譜符號(hào)，基本上與南琶相同。在民間音樂(lè)福建南音的合奏中，經(jīng)常演奏與南琶相同的旋律，有時(shí)二者呈八度音程關(guān)系脫互配合，音響效果良好。

　　二、大三弦　小三弦　電三弦

　　大三弦：又叫“大鼓三弦”或“書(shū)弦”，全長(zhǎng)約115公分左右，以伴奏北方說(shuō)唱音樂(lè)大鼓書(shū)而得名。它是中音樂(lè)器，也可作低音樂(lè)器使用，音色渾厚而響亮，多用于北方說(shuō)唱音樂(lè)如鼓書(shū)、彈詞、單弦之伴奏和曲劇，呂劇等地方戲曲伴奏，并可獨(dú)奏或參加器樂(lè)合奏。在曲藝伴奏中常居于主弦地位。
　　近年來(lái)經(jīng)改革已試制成功適合民族樂(lè)隊(duì)使用的短桿大三弦。它在保持大三弦的特點(diǎn)下，縮小了指板尺寸，琴桿短、把位近，有利于發(fā)揮快速演奏技巧，由于裝置可滑動(dòng)的活動(dòng)山口，能夠任意轉(zhuǎn)調(diào)，不但適合伴奏、合奏，更適用于獨(dú)奏。
　　小三弦：又稱“曲弦”，全長(zhǎng)約 90 公分左右，因伴奏昆曲而得名。因?yàn)榱鱾髟谀戏�，又有“南弦”、“南三弦”之稱。它是高音樂(lè)器，音色明亮而清脆，多用于南方的評(píng)彈等說(shuō)唱音樂(lè)的伴奏和江南絲竹、十番鑼鼓、潮曲、南管、等器樂(lè)合奏，并適于為昆曲、京劇、豫劇等地方戲曲伴奏。廣東音樂(lè)、昆曲和蘇州評(píng)彈中所用的小三弦都有差異，它們分別適應(yīng)于各自的特色。
　　80年代初研制成功為評(píng)彈伴奏的雙面小三弦。琴鼓兩面都張琴弦，正反面皆可彈奏，一面定成低調(diào)門(mén)為男腔伴奏，另一面定高調(diào)門(mén)為女腔伴奏。在河南戲曲（大平調(diào)、大弦戲和豫�。┮魳�(lè)伴奏中，廣泛使用著一種板面鋼弦小三弦，發(fā)音清脆、粗獷，具有濃郁的地方色彩，除為唱腔伴奏外，還能在戲劇中模擬風(fēng)聲、水聲和彩蝶飛舞等特殊音響效果。
　　三弦在民間伴隨曲藝音樂(lè)的流傳,已有極深厚的演奏技巧基礎(chǔ),但一般說(shuō)來(lái),三弦的音色尖銳明亮突出,音準(zhǔn)因桿長(zhǎng)及無(wú)品格的關(guān)系較難掌握,故小三弦雖仍普遍用于江南絲竹等傳統(tǒng)絲竹音樂(lè)中。但現(xiàn)代民樂(lè)團(tuán)中,多以中阮取代,只偶而采用大三弦作低音樂(lè)器使用。民間大量曲藝音樂(lè),仍繼續(xù)以大三弦為主要伴奏樂(lè)器。
　　電三弦：于80年代研制成功。保持了傳統(tǒng)三弦的民族風(fēng)格，在琴鼓正面的蟒皮內(nèi)腔里，附有一層楸水薄板，起安置拾音器和使音波反射的作用。電三弦具有音量大、余音長(zhǎng)、音色柔美、表現(xiàn)力強(qiáng)的優(yōu)點(diǎn)，既能演奏傳統(tǒng)樂(lè)曲，又能模擬琵琶和電吉它等樂(lè)器的音色，滑音效果與夏威夷電吉它相似，演奏抒情樂(lè)曲很有藝術(shù)表現(xiàn)力。