納西族主要聚居于云南省麗江納西族自治縣,其余分布在維西、中甸、寧蒗、德欽和四川鹽邊、鹽源、木里及西藏的芝康等縣。納西族原是中國西北古羌人的一個支系,大約在公元三世紀遷徙到麗江地區(qū)定居下來。早在一千多年前,納西族創(chuàng)造了這個民族珍貴的文化遺產(chǎn)—東巴象形文字和用這種文字寫成的東巴經(jīng)。東巴象形文字,納西語叫做“森究魯究”,被中外學(xué)者譽為“納西族古代的百科全書”。1957年設(shè)計了拉丁字母形式的文字。
納西族歌謠,屬于短小民歌。有傳統(tǒng)古歌和隨編隨唱的即興歌。按內(nèi)容可分為生產(chǎn)歌、風物歌、習(xí)俗歌、情歌、喜歌、苦歌、婚歌、挽歌、獵歌、牧歌、兒歌等。傳唱最早的勞動歌有《打稗子歌》、《打獵歌》等,多為采集、狩獵、游牧?xí)r期的古歌。進入農(nóng)耕后產(chǎn)生了《天女洗麻歌》、《搓線歌》、《放牛山歌》、《耙田歌》!对匝砀琛返取oL物歌有《玉湖水》、《三思水》等;習(xí)俗歌有《祭畜神歌》《喊豐收神歌》;儀式歌有《量米歌》《敬酒歌》、《穿褲子歌》、《穿裙子歌》;巫歌有《招魂歌》、《送鬼歌》;婚儀歌有《結(jié)親歌》、《求婚歌》、《;楦琛贰ⅰ端陀H歌》、《勸女歌》、《喜歌》;喪儀歌有《含殮歌》、《謝恩歌》、《送葬歌》;納西族民歌,多用《谷氣》、《喂默達》、《阿麗哩》、《哦熱熱》等曲子演唱,情歌則多用《時本》調(diào)吟唱。
納西族歌謠,主要分為傳統(tǒng)調(diào)和即興調(diào)兩大類。傳統(tǒng)調(diào)也叫大調(diào),納西語叫“本底子”或“本子”。納西族民間長詩皆屬傳統(tǒng)調(diào)。即興調(diào)也叫小調(diào),無固定的唱詞,望物起興,靈活多樣,從各個不同的角度反映了納西族廣闊的社會生活。納西族人民世世代代慣于用民歌表達自己的情感,寄托美好的愿望,調(diào)子一般低沉哀怨,如泣如訴,但東部地區(qū)因受藏族民歌影響,調(diào)子比較奔放、粗獷。革命戰(zhàn)爭年代,出現(xiàn)了反映人民反抗斗爭的《訴苦歌》、《反三征歌》和歌頌革命軍隊的《賀龍敲石鼓》等慷慨激昂的民歌民謠。中華人民共和國成立后,出現(xiàn)了高亢、歡快的歌頌中國共產(chǎn)黨和社會主義新生活的新民歌。