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    《黃河大合唱》是冼星海最具代表性、且又最為人熟悉的作品。這大合唱在延安演出時曾屢次由我指揮，合唱隊由一百起增加到五百，樂隊二十余人，多用中國樂器。還在延安的時候，人們就告訴我，重慶和國內(nèi)各報都有說及《黃河大合唱》是抗戰(zhàn)期中新音樂的創(chuàng)舉。

　　《黃河大合唱》是冼星海最具代表性、且又最為人熟悉的作品。樂曲誕生于日戰(zhàn)前最為慘烈的日子，那是一九三八年十一月武漢淪陷后的事，著名詩人光未然（張光年）帶著抗敵演劇三隊撤退，經(jīng)過黃河，引發(fā)了詩人的創(chuàng)作靈感。翌年一月抵達延安，醞釀已久的詩情便爆發(fā)，寫成黃河詩章，在農(nóng)歷大除夕作了朗誦演出，當時于延安魯迅藝術(shù)學院任音樂系主任的冼星海深被光未然的朗誦感動，在一個小窯洞內(nèi)，抱病連續(xù)寫了六天；同年三月三十一日完成，四月十三日由鄔析零指揮抗敵三隊于陜北大禮堂公首演，五月十一日再由冼星海指揮魯迅演出隊演出。

　　今日已貴為中國音樂家協(xié)會主席的的著名作曲家李煥之，回憶當年在延安演出《黃河大合唱》，有這樣一段很生動的描述：“在物質(zhì)條件極缺乏的邊區(qū)，要組成一個完備的樂隊是談不上的，當時有什么樂器都盡可能地用上，除了三、四把小提琴外，就是二胡、三弦、笛子、六弦琴和打擊樂器。沒有譜架，就用木板搭起當譜架。沒有低音樂器，就自己動手制作。你看那樂隊的右角，立著一具新的“武器”，那是用汽油鐵桶改造的低音胡琴，它發(fā)出了雄渾且?guī)в薪饘俟缠Q的聲音，歌唱黃河的宏偉氣概；你再看在這具新式“武器”的側(cè)面，又是一具新型“武器”，它是一個大號的搪瓷缸子，里面擺了十幾二十把吃飯用的勺子。當“黃河船夫曲”的朗誦“那么你聽吧！”一完，指揮者的手臂一揮，這具新式打擊樂器就發(fā)出“嘩啦嘩啦”之聲，與管弦、鑼鼓齊鳴，配合著合唱隊的“咳喲，劃喲！……”，烘托出萬馬奔騰之勢。

　　《黃河大合唱》是一部史詩性大型聲樂套曲，共分八個樂章。由光未然作詞，冼海星作曲。作品表現(xiàn)了在抗日戰(zhàn)爭年代里，中國人民的苦難與頑強斗爭，也表現(xiàn)了我們民族的偉大精神和不可戰(zhàn)勝的力量。它以我們民族的發(fā)源地――黃河為背景，展示了黃河岸邊曾經(jīng)發(fā)生過的事情，以啟迪人民來保衛(wèi)黃河、保衛(wèi)華北、保衛(wèi)全中國。作品氣勢宏偉磅礴，音調(diào)清新、樸實優(yōu)美，具有鮮明的民族風格，強烈反映了時代精神。它在我國近代音樂史上具有重大的意義，對后來的大合唱及其他體裁的音樂創(chuàng)作都產(chǎn)生了巨大而深遠的影響。

　　《黃河大合唱》當年首演共分八段，但不知何故采用三弦伴奏，人聲朗誦的第三段《黃河之水天上來》，卻往往被略去不演。據(jù)說是因為戰(zhàn)時難找能勝任該段朗誦的演員，便略去不演，久而久之卻成為慣例。從創(chuàng)作技術(shù)來說，冼星海運用了西方的“康塔塔”形式和合唱和聲寫作技巧來創(chuàng)作《黃河》；從題材上來說，則將現(xiàn)實和人民的生活，作了藝術(shù)性的加工塑造，這使《黃河大合唱》成為一首具有中國風格、中國氣派和時代感的藝術(shù)品。九十年代的今日，跟半個世紀前《黃河》誕生的時代、生活背景雖已完全不同，但此作品對中華民族所起的精神激勵卻仍然存在，每次唱之聽之，仍令人激動，其因在此。

　　或許在今日重溫一下冼星海于一九四三年至四五年間，在蘇聯(lián)所寫的“創(chuàng)作札記”中關(guān)于創(chuàng)作《黃河大合唱》的經(jīng)過，對欣賞這部作品會有更深刻的體會：

　　“這首大合唱在一九三九年三月二十六日寫，三月三十一日完成，寫于陜北抗日根據(jù)地的延安魯迅藝術(shù)學院。時際演劇第三隊來延，光未然同志把黃河歌詞寫好后即交我去譜，寫成后由第三隊鄔析零指揮，四月十三日第一次在延安陜北公學大禮堂演出，其后魯藝周年紀念晚會在五月十一日和十二日舉行了兩次表演，均得延安各界的好評。

　　以后延安遇到有大的晚會，如歡迎周副主席、朱總司令、鄧寶珊將軍、茅盾、沈志遠和蒙古代表及國民政府的調(diào)查團、慰勞隊、西北攝影團等，都是以《黃河大合唱》為中心。這曲是在魯迅藝術(shù)學院一個小窯洞（魯藝舊址）里寫成的，為著第三隊要離延，我就以五、六天的時間連總譜和合唱寫成了。因為各地不論前線和后方都歡迎這個大合唱，所以我老早就有意思把它寫成五線譜，用交響樂隊伴奏合唱，比較簡譜所寫的更好些，但因為忙于教務(wù)和創(chuàng)作，一時未能執(zhí)筆。但一九四一年春，我很順利地把它完成了。這種配器法是歐美和各國都可采用，比較以前的簡譜更國際化，但同時這個作品是民族形式和具有進步的技巧。

　　這大合唱在延安演出時曾屢次由我指揮，合唱隊由一百起增加到五百，樂隊二十余人，多用中國樂器。大禮堂幾乎容納不下，聲音遠遠可以聽到。

　　還在延安的時候，人們就告訴我，重慶和國內(nèi)各報都有說及《黃河大合唱》是抗戰(zhàn)期中新音樂的創(chuàng)舉。當我一九四○年夏天在西安辦事處時，蕭三告訴我，他的老婆在莫斯科看到了英文報報導(dǎo)我和《黃河大合唱》；蘇聯(lián)名記者和攝影師卡爾門先后在“國際文學”和一九四○年莫斯科出版的“旗幟”寫了一篇文章，名《在中國的一年》，其中也有關(guān)于我和《黃河大合唱》的評論。我當然不會因為這樣就滿足。尤其是有一天，吳玉章同志當全體魯藝術(shù)學生教員集合時，說及我的努力和《黃河大合唱》得到國際上的嘉許，我聽了之后，自問漸愧，因為我歷年所想創(chuàng)作的作品，一方面要多產(chǎn)，一方面又要精練，一個《黃河大合唱》的成功在我不算什么，我還要加倍努力，把自己的精力、自己的心血貢獻給偉大的中華民族。我漸愧的是自己寫得還不夠好，還不夠民眾所要求的量！

　　因此我又寫了第一交響曲《民族解放》和其他作品，但我還要寫，要到我最后的呼吸為止。我不曾忘記丹第八十三歲臨死前還對我們說，他想寫作，仍想完成他關(guān)于理查特・瓦格納的文章！羅曼・羅蘭七十三歲的時候仍想學習俄文，因為他發(fā)現(xiàn)俄國文學的寶藏。貝多芬臨死時說：‘我不過寫了幾個音符……’我是什么東西呢？比較他們差得多了，還不更努力么？”

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