演奏時(shí)，笙管豎置，雙手捧持笙斗下部，拇指、食指、中指分別按左右兩排笙管音孔，嘴含吹口，吹吸均可發(fā)音，站、坐、走、跳均可吹奏，形式活潑多樣。蘆笙與葫蘆笙的顯著不同是：蘆笙的笙管上端出音孔處，套有稍大的竹管、筍殼、銅筒或用竹篾片摺成三角形的小喇叭，可起到良好的音響共鳴作用，使音量擴(kuò)大、音響洪亮、音色優(yōu)美動(dòng)聽而豐富多變。笙管穿過笙斗，有一截外露笙斗之下。

   整套苗族六管蘆笙，從倍低音到最高音共有大小五種規(guī)格，音列按五聲音階排列，發(fā)音每種規(guī)格為一個(gè)八度，音域A1—a3，共有五個(gè)八度。由于流行地域和民族支系的不同，民間有多種蘆笙類型：六管六音、六管七音(第六管裝兩簧)、八管八音、六管五音(一管不裝簧)、六管四音(兩管無(wú)簧)、四管三音(一管無(wú)簧)和四管二音 (兩管無(wú)簧)等等。其中六管六音蘆笙音列為：a、c1、d1、e1、g1、a1；g、a、c1、d1、e1、g1；d1、e1、g1、a1、c1、d2。八管八音蘆笙音列為：g、a、c1、d1、e1、g1、a1、 c2；a、c1、d1、e1、g1、a1、c2、d2。六管七音蘆笙音列為：a、c1、d1、e1、g1、a1、b1；g、a、c1、d1、e1、g1、a1。每個(gè)類型每種音列的蘆笙，又都有高、中、低音三種規(guī)格，它們的音高分別在三個(gè)八度上。

   蘆笙演奏技巧與笙相同，多用單吐法吹奏，常以腹部震動(dòng)和口形變化相結(jié)合奏出氣震音，可奏純四度、純五度、大二度、純八度等音程雙音，也可演奏三音或四音和弦，只能演奏C、F、G等調(diào)樂曲。 可用于獨(dú)奏、對(duì)奏、合奏或伴奏，獨(dú)奏者常邊奏邊舞，既活潑又生動(dòng)。總之，苗族蘆笙因流行地區(qū)的不同，而在大小、音色、音量和調(diào)式上有所差別，黔東南黃平、丹寨和榕江一帶的蘆笙高亢粗獷；黔西畢節(jié)、水城一帶的柔和抒情；而黔南的蘆笙則雄渾健朗。

   苗族的蘆笙樂隊(duì)，是民間業(yè)余奏樂組織。每隊(duì)由五六支蘆笙組成，分為高、中、低不同音區(qū)，既有笙管高達(dá)三丈有余的低音蘆笙，也有管高尺余的高音蘆笙，再加上發(fā)音低沉的芒筒，合奏起來(lái)音響雄壯粗獷、氣勢(shì)磅礴。
 
　蘆笙樂舞，是苗族等少數(shù)民族文化生活的重要組成部分。在苗族的每個(gè)村寨里，都有一個(gè)跳蘆笙的中心院壩，在夏秋季節(jié)的月明之夜，蘆笙鳴響，全寨的男女老少聚集在一起，或隨著輕松活潑的蘆笙曲翩翩起舞，或談古論今，盡情地享受著勞動(dòng)后的歡樂。蘆笙曲的種類很多，內(nèi)容和形式也豐富多樣，有專用的，也有標(biāo)題或詞意的，它們多是取材于民間歌謠，苗族人民用它們來(lái)表達(dá)細(xì)膩的內(nèi)心感情和對(duì)于新生活的無(wú)限熱愛。直到今天，蘆笙舞仍在苗族廣為流行，只是吹笙的男子不是一人，而是多人，女子舞時(shí)也不拿巾和鈴，通常是徒手而舞。蘆笙舞有快舞和慢舞之分，在節(jié)日和比賽場(chǎng)合里多跳快舞，舞姿健康粗獷、情緒歡快開朗；而在村寨的院壩上多跳慢舞，動(dòng)作優(yōu)美、情緒舒緩安詳。