著名琵琶演奏家劉德海是中國五十年代末期成長起來的優(yōu)秀演奏家代表。人們稱他為琵琶大師、國寶，在國內(nèi)外享有盛譽(yù)。
 
　　劉德海1937年生于上海，祖籍河北滄縣。劉德海在中學(xué)時(shí)就酷愛民間音樂，并表現(xiàn)了突出的音樂才能。1950年他十三歲時(shí)開始學(xué)二胡、笛子等樂器，并參加上海廣播電臺(tái)業(yè)余民樂隊(duì)；1954年師從于著名琵琶演奏家、浦東派傳人林石城先生。1957年，劉德海考入中央音樂學(xué)院主修琵琶。

　　劉德海的演奏發(fā)音純凈，音色優(yōu)美，技巧嫻熟，精致委婉，文曲細(xì)膩動(dòng)人，武曲激情四溢，富有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，給聽眾留下鮮明的印象。他在浦東派演奏技藝的基礎(chǔ)上廣采博納，以后又向崇明派的曹安和先生、上海汪派的孫裕德先生和朱英派楊大鈞先生等學(xué)習(xí)請(qǐng)教，采各家之長，兼收并蓄，大大發(fā)展了琵琶演奏的基本功，并具備了深厚的傳統(tǒng)音樂修養(yǎng)。

　　劉德海在傳統(tǒng)演奏技法的基礎(chǔ)上，又根據(jù)樂曲內(nèi)容的需要，在演奏手法和樂曲處理上進(jìn)行了不少創(chuàng)造性革新。如在演奏技法上一個(gè)較大的創(chuàng)新是把左手拇指解放出來，而傳統(tǒng)琵琶技法拇指是不負(fù)責(zé)按品演奏的。加上左手姆指來參與演奏可以減少頻繁地?fù)Q把，增加旋律的流暢和提高演奏速度，擴(kuò)大琵琶技藝的表現(xiàn)能力。又如把傳統(tǒng)的搖指指法發(fā)展為右手食指、中指、無名指、小指四個(gè)指都可以單獨(dú)搖奏，使旋律在音色、音質(zhì)方面產(chǎn)生微妙的變化。

　　劉德海的演奏曲目十分廣泛，從古曲《十面埋伏》、《陽春白雪》到現(xiàn)代樂曲《狼牙山五壯士》、《彝族舞曲》、《唱支山歌給黨聽》等，每每聽到他演奏的《狼牙山五壯士》、《草原小姐妹》、《十面埋伏》等樂曲時(shí)，給人的感覺就是他在用琵琶講述歷史故事，脈絡(luò)清晰，栩栩如生，讓人情不自禁地身臨其境，其技藝之高超令人驚嘆不已。

　　為使音樂通俗化，劉德海將《瀏陽河》、《遠(yuǎn)方的客人請(qǐng)你留下來》、《游擊隊(duì)歌》、《馬蘭花開》等多首歌曲改編為琵琶獨(dú)奏曲，具有雅俗共賞的品味。又對(duì)《霸王卸甲》、《陳隋》、《潯陽月夜》等傳統(tǒng)琵琶古曲進(jìn)行了整理、改編。

　　此外，劉德海還創(chuàng)作了“人生篇”——《天鵝》、《老童》等，“田園篇”——《故鄉(xiāng)行》、《一指禪》等，“宗教篇”——《滴水觀音》、《喜慶羅漢》等大量富有哲理性的琵琶樂曲。為探索琵琶指法的創(chuàng)新，積極開拓樂曲創(chuàng)作新思路，取得了豐碩的成果。

　　1978－－1981年期間，劉德海曾與美國波士頓交響樂團(tuán)（Boston Symphony Orchestra）、西柏林交響樂團(tuán)以及著名指揮家小澤征爾（Seiji Ozawa）合作，在北京、美國、法蘭克福演出琵琶協(xié)奏曲《草原小姐妹》，受到中外聽眾的熱烈歡迎，寫下中西樂結(jié)合的輝煌篇章。

　　劉德海所受到的嚴(yán)格專業(yè)訓(xùn)練、長期的舞臺(tái)實(shí)踐和教學(xué)經(jīng)以及深廣的閱歷都使他具備了精深的音樂修養(yǎng)，在表現(xiàn)樂曲內(nèi)涵時(shí)勝人一籌，爐火純青。他現(xiàn)任中國音樂學(xué)院教授，中國音樂家協(xié)會(huì)常務(wù)理事及表演藝術(shù)委員會(huì)副主任，中國文學(xué)藝術(shù)家聯(lián)合會(huì)委員。他曾先后到三十多個(gè)國家和地區(qū)訪問、演出、講學(xué)，在琵琶與交響樂隊(duì)結(jié)合上他也做出了有效的嘗試和貢獻(xiàn)，為琵琶在國際文化交流方面打開了新的局面。