從15歲與舞蹈結(jié)緣開始，她從循化黃河邊走向了世界藝術(shù)舞臺，從舞蹈演員轉(zhuǎn)型為舞蹈編導，通過一部部作品，把撒拉族舞蹈藝術(shù)介紹給了世界。她被譽為“撒拉族的阿里瑪”。

　　15歲，走出大山學舞蹈

　　1951年秋，董淑琴出生于循化縣一個普通的撒拉族家庭。幼年失怙的她，由外公和舅舅撫養(yǎng)。

　　1965年，青海民族歌舞劇團到循化招人，正在上小學六年級的董淑琴因為出眾的身體條件脫穎而出，眼看著可以到西寧上學了，外公卻強烈反對�！奥犝f我要上藝校，外公死活不同意，他說我年紀小，走遠了家里人不放心。其實我心里清楚，那是他的老腦筋老思想在作怪。最后舅舅對外公謊稱藝校是學醫(yī)的，學成出來后能當醫(yī)生。外公才勉強同意了�！本瓦@樣，董淑琴走出大山，成了青海省藝術(shù)學校的一名學生。

　　已經(jīng)15歲的董淑琴，身體的柔韌性、軟度都不能和年齡小的學員相比，每天的拉伸運動尤其艱難。每次練到腿都腫了，蹲都蹲不下來，走路一瘸一拐的。最艱苦的階段過去后，她的腿腳漸漸靈活柔韌起來，下腰都能抓住自己的腳面了，這使她信心倍增，并慢慢適應(yīng)了這種生活和學習，并逐漸對舞蹈產(chǎn)生了一種癡迷，訓練的自覺性更高了。

　　1967年年底，藝校撤了，董淑琴被編入歌舞班，繼續(xù)練功學舞蹈，直到1971年轉(zhuǎn)為正式演員。

　　轉(zhuǎn)為正式演員后，董淑琴首次飾演的角色是白毛女B角�！伴_始我有點緊張，總放不開，教練焦福才就耐心地一遍遍糾正我的動作,他對藝術(shù)的嚴謹負責感染著我�！�

　　主演《阿里瑪》：撒拉族舞蹈初登世界舞臺

　　成長為撒拉族第一代舞蹈家，董淑琴至今感謝《阿里瑪》，“《阿里瑪》為我的藝術(shù)生涯添上濃墨重彩的一筆�！�

　　“阿里瑪”是撒拉語的譯音，指一種紅色小果子，青海人稱“秋子”;在撒拉族傳說中，有一位名叫阿里瑪?shù)墓媚锫斆髅利愑智趧�，集中了撒拉族女性的�?yōu)點，因此撒拉族民歌中常以“阿里瑪”來比喻姑娘�！拔璧附琛�阿里瑪’這個雙關(guān)語，以明快爽朗的音調(diào)、奔放多情的舞姿，通過男青年對阿里瑪?shù)馁澝篮蛺勰�，彰顯撒拉族女性的風采�！倍�淑琴說。

　　“眾所周知，撒拉族原來是沒有舞蹈的，更別提舞蹈動作了，這是瓶頸，卻也給了我自由發(fā)揮創(chuàng)作的空間。焦福才鼓勵我在他編創(chuàng)的撒拉族舞蹈動作的基礎(chǔ)上大膽創(chuàng)新。于是，我借鑒了現(xiàn)代舞蹈的技巧，大膽嘗試了踢后腿等動作。”

　　《阿里瑪》讓董淑琴在家鄉(xiāng)獲得了認可，在回到家鄉(xiāng)循化演出時，大家紛紛夸她就是“撒拉族的阿里瑪”。

　　1983年，青海民族歌舞團到塞浦路斯、土耳其等國訪問演出，參加迦太藝術(shù)節(jié)。此前撒拉族藝術(shù)一直“藏在深閨無人識”，有這樣一個難得的展示平臺，董淑琴高度重視。雖然這臺節(jié)目已經(jīng)非常成熟，她還是認真排練，仔細揣摩，使每一個動作都精準到位、嫻熟流暢。天道酬勤，在異國他鄉(xiāng)，《阿里瑪》讓全世界知道了中國有個勤勞勇敢的民族叫撒拉族，撒拉族有個美麗的少女叫阿里瑪，董淑琴回憶：“我一上場，底下的觀眾便會不停高聲喊著‘阿里瑪，阿里瑪’，如潮的呼喊聲至今猶在耳畔�！�

　　編導處女作《心泉》

　　1987年，董淑琴36歲了。作為一名舞蹈演員，她面臨人生抉擇：改行或轉(zhuǎn)型。

　　為延長舞蹈生命，董淑琴選擇轉(zhuǎn)型。在經(jīng)過一段編導實踐后，她認識到自己理論素養(yǎng)欠缺，便到北京舞蹈學院和中央民族大學學習。

　　如今，董淑琴用“辛苦”來定義那段求學經(jīng)歷�！拔业奈幕�基礎(chǔ)較差，為了能跟得上授課進度，在北京舞蹈學院上學的第一學期，我?guī)缀鯖]有休息日，不是在課堂，就是在排練廳。課堂上的知識當天必須消化，所有23門課程都要取得優(yōu)秀成績。我還跑到附近的美術(shù)學院學習素描，提高美學修養(yǎng)。一學期下來，我的舞蹈表現(xiàn)力和理論基礎(chǔ)課都有了提升，相關(guān)的理論評論文章，也獲得了導師好評。通過系統(tǒng)地學習藝術(shù)概論、舞蹈史論、大學語文等藝術(shù)類基礎(chǔ)課，我的思路豁然開朗，理論知識和藝術(shù)實踐之間找到了良好的契合點�！�

　　學業(yè)結(jié)束，回到高原。這時的董淑琴已不再浮在舞蹈本身的層面來看待問題。她常常思考，作為一名撒拉族，自己應(yīng)該深挖撒拉族舞蹈的精髓，揚長避短，突出特色和優(yōu)勢。

　　基于這樣的思考，董淑琴開始醞釀編導處女作。

　　為了挖掘民族音樂，豐富音樂表現(xiàn)形式，董淑琴多次回到循化，請當?shù)氐膵D女演唱民間小調(diào)并錄音，“撒赫斯”“水紅花令”“大眼睛令”等原生態(tài)撒拉族民間小調(diào)，在當下已是耳熟能詳，但那時它們藏身大山深處，無人知曉，初次聆聽著這些如泣如訴的音樂，董淑琴被震撼了。每當她迎著朝霞，徜徉在駱駝泉邊，或獨坐于蘆葦蕩里，看著大姑娘小媳婦在泉邊汲水、洗糧食、嬉笑，便會情不自禁地哼出這些小調(diào)，她深深被撒拉族女性展現(xiàn)出的風采感染，駱駝泉，這泓生命之泉飛出她的心頭，最終脫胎出女子群舞《心泉》，并一舉獲得了全省文藝匯演二等獎。初做編導就能獲獎，實屬不易。

　　撒拉族舞蹈素材很少，董淑琴就注意把握其獨特的生活場景、民族服飾和特色曲調(diào)，運用生活模仿性極強的舞蹈語匯，在一舉一動、一笑一顰間體現(xiàn)民族情趣和民族文化。她總結(jié)道：“女性舞姿偏于含蓄、柔美、舒展;男性舞蹈則顯得熱情奔放、果斷干練。但不利因素是囿于環(huán)境和撒拉族舞蹈語匯的缺失，唯有突破此窠臼，才能大膽創(chuàng)新，不被模式化程式化束縛�！�

　　《奧土斯山魂》：帽飾凸顯歷史感

　　1996年秋，循化舉辦首屆撒拉族藝術(shù)節(jié)，除了擔任藝術(shù)節(jié)的總策劃外，董淑琴還專門為藝術(shù)節(jié)編創(chuàng)了第一部男子群舞《奧土斯山魂》。

　　“紅山對紅山，駱駝吐清泉”，這句民諺，蘊含著撒拉族東遷的悲壯歷史以及駱駝泉的美麗傳說。董淑琴在采風中聽當?shù)乩先酥v，諺語中的“紅山”即循化街子西邊的奧土斯山，千年前，尕勒莽和阿合莽兄弟率部行至奧土斯山休息時，白駱駝就在這里走失，才有了結(jié)束遷徙定居循化的動人故事。因此，在撒拉族群眾心中，這座紅土山充滿了神奇色彩，被視為民族精神的象征。這給了董淑琴靈感，《奧土斯山魂》即脫胎于這句民諺。

　　為凸顯歷史感，董淑琴對撒拉族舞蹈中男子的帽飾做了改動�！巴ㄟ^與老人們交談和翻閱伊斯蘭典籍，我得知千年前尕勒莽、阿合莽等人東遷時的帽子應(yīng)該類似于今伊斯蘭國家男子頭戴的‘達斯達爾’，于是我將帽飾做了較大改動：將一頂圓形帽子外圈用白布包纏起來，中間交叉處飾以大顆藍寶石。絳紅色坎肩、寬腿古銅色長褲、精致軟皮靴，加上這復古的帽飾，使18位男演員看起來如從千年前穿越而來一般，具有王者風范�！�

　　燈光、服裝、音樂、舞美，依托“奧土斯山魂”這個具有象征意義的主題，18名健壯英偉的男演員，展示了剛毅、堅強的民族精神，觀眾們流下了激動的眼淚。他們把經(jīng)久不息的掌聲送給了《奧土斯山魂》、送給了董淑琴。因為他們讀懂了董淑琴所表達的舞蹈語言以及她想傳遞的情感——古樸、悠遠，悲壯、不屈，以及誕生在這片土地上的希望……(西海都市報/郭曉蕓)