文曲戲源于鄂東廣濟(jì)(現(xiàn)武穴市)和黃梅太白湖區(qū),流行于鄂、皖、贛三省毗鄰縣市。早在明朝萬歷十一年(1538年)黃梅縣志就有“以文曲泳贊太白漁歌”的記載。湖北黃梅始稱“調(diào)兒”,江西南昌、九江叫做“清音”,安徽宿松、安慶謂之“兒家腔”、“文南詞”,廣濟(jì)則稱之為“文曲”。
文曲戲是從“坐唱”演變發(fā)展的。1914年前后,由湖北藝人在坐唱基礎(chǔ)上學(xué)習(xí)漢劇的分行與表演,汲取漢劇音樂并配上鑼鼓登臺演出,創(chuàng)造出了改劇種。
聲腔有文詞、南詞、四板、秋江、平板五大正腔和八十多種曲牌組成。它開始是由一人操琴伴奏,一人操板主唱,在很長時期內(nèi)主要是盲藝人和逃荒賣唱者傳播。
文曲戲也分角色。從“坐唱”演變出裝扮男女,分角演唱,即在敘事曲目中插入或?yàn)橐簧坏驗(yàn)橐怀笠坏┑钠瑪啾硌荨?/P>
20世紀(jì)30年代,文曲戲在廣濟(jì)得到較大發(fā)展,職業(yè)、半職業(yè)戲班達(dá)三四十個,還多次出現(xiàn)過廣濟(jì)、黃梅兩縣四十五位藝人聯(lián)袂登臺,連演幾天“會戲”的盛況。解放后,文曲戲的唱腔和表演隨之豐富和提高,服裝道具也有了講究,演出質(zhì)量提升很快,古裝戲《蘇文表借衣》、《宋江殺惜》、《點(diǎn)藥》,現(xiàn)代戲《一把刀》、《兩把竹椅》、《投紅軍》等,很受群眾歡迎。1985年,文曲戲《蘇文表借衣》獲湖北省首屆戲劇節(jié)銀獎。(人民網(wǎng)湖北/張文瑾)