鏗鏘明亮的柳琴聲飛揚(yáng)在空中，有如晶瑩剔透的珍珠灑落大地。優(yōu)美歡快的“沂蒙山小調(diào)”音樂(lè)，洋溢著齊魯鄉(xiāng)土芬芳，描繪出《春到沂河》的明媚春光。信手輕輕彈，滾珠落玉如松澗細(xì)泉潺潺，樂(lè)韻起伏跌宕似沂河波浪滾滾，謳歌那萬(wàn)物生輝的沂蒙春色。柳琴采用推、挽、吟、揉的手法，奏出那如傾如訴的慢板，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，歌頌新中國(guó)的幸福生活。強(qiáng)烈的節(jié)奏，激情的夾掃，表現(xiàn)出歡歌起舞的場(chǎng)面，展示出人們充滿信心走向更美好的新時(shí)代。這就是在系列音樂(lè)會(huì)中，演奏王惠然創(chuàng)作的著名柳琴獨(dú)奏曲《春到沂河》，所展現(xiàn)出來(lái)的音樂(lè)意境。

　　柳琴那明亮的音色，悅耳的旋律，令人回味無(wú)窮，而成為受廣大聽(tīng)眾所喜愛(ài)的中國(guó)民族樂(lè)器。這使人們想起柳琴的新生經(jīng)歷，想起“柳琴之父”──王惠然的重大貢獻(xiàn)。王惠然于1958年擔(dān)任濟(jì)南軍區(qū)前衛(wèi)歌舞團(tuán)演奏員時(shí)，深感民族樂(lè)團(tuán)彈撥樂(lè)聲部缺乏高音，削弱了其綜合藝術(shù)表現(xiàn)力。正在這時(shí)，王惠然在一次深入沂蒙山區(qū)體驗(yàn)生活的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛耖g樂(lè)器“土琵琶”，就是原始的民間柳琴。他創(chuàng)造性地對(duì)柳琴?gòu)那袤w結(jié)構(gòu)、音窗到弦、品的制作，做了突破性的改革。改革后的柳琴，把舊有的兩弦七品，改為四弦二十九品，音域由原來(lái)的一個(gè)半八度擴(kuò)展為四個(gè)八度，在排列上改成十二平均律，可任意轉(zhuǎn)調(diào)，方便各種和弦的演奏，使之演奏現(xiàn)代樂(lè)曲游刃有余。并提高了柳琴定音，使之成為音色明亮的高音樂(lè)器，亦大大增加了音量，確立了它在現(xiàn)代民族樂(lè)團(tuán)中不可缺少的地位。在演奏技巧上，王惠然開(kāi)拓性地糅合琵琶、古箏、三弦等樂(lè)器的演奏技巧，大大地增強(qiáng)了柳琴的藝術(shù)表現(xiàn)力，擴(kuò)展了柳琴的演奏范圍。

　　 原來(lái)的“土琵琶”脫胎換骨，成為音色優(yōu)美明亮的四弦高音柳琴，填補(bǔ)了中國(guó)彈撥樂(lè)器高音區(qū)的空白，為中國(guó)民族彈撥樂(lè)的立體化、交響化做出了開(kāi)拓性的重要貢獻(xiàn)。本來(lái)只能擔(dān)任地方戲曲伴奏的“土琵琶”，經(jīng)過(guò)王惠然的大膽改革，突破性的創(chuàng)新，成為中國(guó)民族樂(lè)器中的一朵奇葩，充滿著現(xiàn)代的藝術(shù)生命力�，F(xiàn)在，柳琴不僅成為民族樂(lè)器獨(dú)奏舞臺(tái)中的重要角色，并已走進(jìn)演奏藝術(shù)的殿堂，走向世界藝術(shù)舞臺(tái)。王惠然一手創(chuàng)造了柳琴由“山雞變鳳凰”的奇跡。他研制四弦高音柳琴的成果，榮獲中國(guó)樂(lè)器改革最高獎(jiǎng)──文化部科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)，國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)，得到了國(guó)家的肯定和音樂(lè)界的贊譽(yù)。

　　只有優(yōu)秀的樂(lè)曲，才能使一種樂(lè)器發(fā)揮出獨(dú)特的藝術(shù)魅力。隨著四弦高音柳琴的誕生，王惠然創(chuàng)作了許多柳琴樂(lè)曲，讓新生的柳琴在獨(dú)奏舞臺(tái)上大展身手，大放光彩。自1970年以來(lái)，王惠然創(chuàng)作了柳琴獨(dú)奏曲《幸福渠》《春到沂河》《陜北隨想曲》《塔吉克舞曲》《打虎上山》，第一首柳琴協(xié)奏曲《畢茲卡歡慶會(huì)》，謳歌新時(shí)代的《戰(zhàn)士魂》及近期作品古詞新聲的《江月琴聲》，琵琶、柳琴雙協(xié)奏曲《嵩山印象》，還有移植改編外國(guó)樂(lè)曲《云雀》《野蜂飛舞》等共50余首柳琴樂(lè)曲，匯集于《王惠然柳琴作品集》。這些風(fēng)格各異、包含著豐富現(xiàn)代演奏技巧的樂(lè)曲，為柳琴演奏藝術(shù)開(kāi)拓了廣闊的天地，銘刻著他推動(dòng)柳琴藝術(shù)發(fā)展的深深軌跡。

　　 縱觀世界樂(lè)器發(fā)展史，一種樂(lè)器若要得到推廣普及，必須擁有一批高水平的演奏人才，具有科學(xué)的演奏方法和系統(tǒng)而規(guī)范的教材。王惠然在推動(dòng)柳琴的普及和教學(xué)方面做出很大努力。他于1977年出版了全國(guó)第一部《柳琴演奏法》（1985年再版修訂本），這本書(shū)系統(tǒng)地總結(jié)了柳琴的演奏基礎(chǔ)常識(shí)、各種技巧練習(xí)方法，匯集了大量練習(xí)曲、獨(dú)奏曲，成為柳琴演奏藝術(shù)的經(jīng)典教科書(shū)。此書(shū)的出版發(fā)行，大大推動(dòng)了柳琴藝術(shù)在海內(nèi)外的發(fā)展。此后，王惠然還主編了《全國(guó)柳琴考級(jí)曲集》，及錄制了由王紅藝、王惠然示范講解的配套考級(jí)一至十級(jí)教學(xué)VCD碟，推動(dòng)了柳琴的考級(jí)活動(dòng)，迅速促進(jìn)了柳琴的普及和提高。

　　 王惠然使柳琴演奏藝術(shù)經(jīng)歷了一次質(zhì)的飛躍后，亦為高等音樂(lè)院校創(chuàng)建了一門(mén)新專業(yè)學(xué)科。隨著學(xué)習(xí)柳琴的人日益增多，北京、上海、山東、沈陽(yáng)、福建、南京、天津等地的高等音樂(lè)院校設(shè)置了柳琴演奏專業(yè)。從此，由“土琵琶”變身的四弦高音柳琴，就堂堂正正地進(jìn)人了音樂(lè)殿堂。王惠然作為第一代柳琴演奏藝術(shù)的創(chuàng)始者，他培養(yǎng)出的以王紅藝為代表的第二代柳琴演奏家、教育家，已成為各專業(yè)團(tuán)體、高等音樂(lè)院校的骨干。其中有：中國(guó)歌舞劇院一級(jí)演奏員花曉榮，山東藝術(shù)學(xué)院副教授王炳杰，福建省歌舞團(tuán)二級(jí)演奏員林玉潔，福建師大副教授王爾村，臺(tái)灣高雄國(guó)樂(lè)團(tuán)柳琴首席徐士瑛，臺(tái)北實(shí)驗(yàn)國(guó)樂(lè)團(tuán)柳琴首席林靜慧，香港中樂(lè)團(tuán)原柳琴首席阮仕春等。而活躍于各地舞臺(tái)上的第三代柳琴演奏人才，大多是得到第二代柳琴演奏家傳授技術(shù)，并受到高等音樂(lè)學(xué)院系統(tǒng)的藝術(shù)教育，他們是柳琴藝術(shù)進(jìn)一步發(fā)展的生力軍。王惠然桃李滿天下，他為培養(yǎng)柳琴演奏后繼人才居功至偉。

　　 四弦高音柳琴面世近半世紀(jì)以來(lái)，也豐富了中國(guó)民族音樂(lè)的作曲、演奏、交響藝術(shù)，柳琴因此在海內(nèi)外樂(lè)壇上大放光彩，廣受注目。柳琴目前不但流行神州大地，而且廣泛流傳至港澳臺(tái)地區(qū)、新加坡、日本、美國(guó)。王惠然在發(fā)展柳琴藝術(shù)方面舉世矚目，國(guó)外一個(gè)研究中國(guó)音樂(lè)的著名學(xué)者在一篇論文中說(shuō)：“使柳琴引起世界注意的第一人就是王惠然�！睒�(lè)壇人士基于王惠然對(duì)柳琴藝術(shù)創(chuàng)立與發(fā)展的重大成就，給他冠以神州“柳琴之父”的美譽(yù)。（李宏君）