任光，曾用筆名前發(fā)，出生于1900年11月9日，浙江嵊縣人。中國著名電影作曲家。

　　任光從小喜愛民間音樂，會拉琴、吹號、彈風(fēng)琴。1917年畢業(yè)于嵊縣縣立中學(xué)，同年入上海復(fù)旦大學(xué)。1919年，他去法國勤工儉學(xué)，一面做雜工，一面堅(jiān)持學(xué)習(xí)專業(yè)音樂知識，掌握作曲技法，也學(xué)會鋼琴校音技術(shù)。1924年，他在越南法商亞佛琴行任技師。

　　1927年回國后，他在上海百代唱片公司任音樂部主任，并開始與“南國社”接融。20世紀(jì)30年代初，他受到田漢、陽翰笙、安娥等人的影響，先后參加“蘇聯(lián)之友社”音樂小組和左翼戲劇家聯(lián)盟音樂小組，與聶耳等一起，從事革命歌曲的創(chuàng)作和研究。

　　任光以寫作電影歌曲開始了他的創(chuàng)作生活。1934年，他創(chuàng)作了影片《漁光曲》的主題曲，這首曲子是他的代表作，以其感人的魅力，如泣似訴的旋律流行全國，這是我國第一首引起巨大社會反響的電影歌曲。1935年，他為蔡楚生編導(dǎo)的影片《迷途的羔羊》譜曲，他首先確定了主題歌《月光光》和插曲《新蓮花落》，通過后期修改，定稿，灌制成唱片，再次風(fēng)靡了全國。此后，他又為田漢編劇的影片《凱歌》譜曲，還創(chuàng)作了《大地行軍曲》、《抗敵歌》等著名電影音樂，并創(chuàng)作了《彩云追月》、《花好月圓》等民族器樂合奏曲若干首。還用筆名“前發(fā)”發(fā)表了許多救亡歌曲，成為當(dāng)時進(jìn)步音樂寶庫中的珍品。

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他先后去巴黎和新加坡等地，在華僑中推動、組織抗日救亡歌詠運(yùn)動。1940年春到重慶，在育才學(xué)校音樂組任教。同年7月，隨葉挺將軍赴皖南，在新四軍軍部從事音樂工作。在部隊(duì)生活陶冶下，他又寫出了著名的《新四軍進(jìn)行曲》、《青紗帳里》以及歌劇《高梁紅了》、《洪波曲》(安娥編劇)等。1941年1月初，他在“皖南事變”中不幸犧牲。

　　任光的創(chuàng)作歌曲有40多首。其中，《漁光曲》、《月光光》等，以委婉抒情的筆融，反映了20世紀(jì)30年代中國勞動人民的苦難生活和愿望，《打回老家去》、《抗敵歌》、《大地行軍曲》、《別了皖南》(即《新四軍進(jìn)行曲》)等歌曲則以剛毅、雄健的曲調(diào)，表現(xiàn)了中國人民抗日救國的堅(jiān)強(qiáng)意志。此外，還有一類直接采用民間音樂素材改編和創(chuàng)作的歌曲，如電影歌曲《新蓮花落》、《新鳳陽歌》、《王老五》以及抗戰(zhàn)歌曲《高粱紅了》等，都富有生活氣息和鄉(xiāng)土風(fēng)味。這些不同風(fēng)格的歌曲，生動地表現(xiàn)了人民大眾的感情，具有鮮明的時代感和民族風(fēng)格。其歌曲作品已被輯成《任光歌曲選》。

　　任光是我國早期留洋回國的有志之士。他把中國音樂從低俗中挽救出來，重新激發(fā)了民眾的高昂愛國熱情，不僅為電影音樂的發(fā)展奠定基礎(chǔ)，而且通過音樂創(chuàng)作，又把新文化運(yùn)動推向高潮，他用音樂挽救了民族，用音樂尋找到了新的曙光。無論在音樂創(chuàng)作上，還是在音樂活動方面，任光都為中國新音樂運(yùn)動的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。