1607年蒙特維爾第創(chuàng)作了歌劇《奧菲歐》(Orfeo),在這部作品中,音樂的旋律性大大加強(qiáng),出現(xiàn)了詠嘆調(diào)式的歌曲和主調(diào)風(fēng)格的多聲部合唱,并擴(kuò)大了樂隊(duì),從而使音樂在歌劇中的作用大大提高,這部古老的歌劇至今仍在演出,并有一定的舞臺(tái)效果。大家熟悉的阿麗安娜(Ariana)的悲歌《讓我死亡》以古典式的感情表達(dá)使當(dāng)時(shí)的觀眾淚流不止。蒙特維爾第使歌劇成為意大利最廣泛的雅俗共賞的藝術(shù)形式,上至王公貴族,下至平民百姓,大家都熱于創(chuàng)作、演唱和觀賞歌劇,意大利和歐洲各大城市都效仿威尼斯建立起歌劇院。繼蒙特維爾第之后,活躍在威尼斯的是卡瓦利(Pietro Francesco Cavalll,1602—1676)和切斯蒂(Marco Antonio Cesti,1623—1669),他們更為重視詠嘆調(diào)寫作,在旋律的抒情性上也有所發(fā)展。切斯蒂的作品還很重視聲樂技巧的發(fā)揮。
十七世紀(jì)意大利歌劇在國(guó)外傳播,促成了一些國(guó)家民族歌劇的誕生。法國(guó),原籍意大利的宮廷作曲家呂利(Jean Baptiste Lully,1632—1687)寫出了受到法國(guó)古典悲劇朗誦聲調(diào)影響的法語(yǔ)宣敘調(diào),并在歌劇中加進(jìn)了豪華的芭蕾舞場(chǎng)面。拉莫(Jjean Philippec Rameau,1683—1764)是繼呂利之后的一位富有獨(dú)創(chuàng)性的法國(guó)作曲家。他的歌劇作品,在藝術(shù)風(fēng)格上比呂利有更多的旋律性和抒情性,和聲的運(yùn)用清晰、新穎,使用管弦樂隊(duì)也更為充分。英國(guó)作曲家帕塞爾(Heny Purcell,1659—1695)寫過大量的配劇音樂,其中有不少好的歌曲。他在晚年寫的《狄朵與埃涅阿斯》(Dido and Aeneas)是英國(guó)的第一部民族歌劇,遺憾的是后繼乏人。
在音樂史上,一般把文藝復(fù)興后的十七世紀(jì)初至十八世紀(jì)中葉這段時(shí)期稱為巴洛克時(shí)期,在創(chuàng)作上取得成就者大多是意大利人。但巴洛克音樂的集大成者卻是兩位德國(guó)人——巴赫(Johnn Sebastian Bach,1685—1750)和亨德爾(George Friderie Handel,1685—1759),他們繼承過去的傳統(tǒng),吸取同時(shí)代各國(guó)音樂的成就,使他們的創(chuàng)作達(dá)到前所未有的高度,對(duì)后來(lái)的歐洲音樂產(chǎn)生了不可估量的深遠(yuǎn)影響。巴赫沒有創(chuàng)作過歌劇,其聲樂作品大多是以宗教為主要內(nèi)容的合唱,而且比較注意發(fā)展德國(guó)本國(guó)音樂的傳統(tǒng)。亨德爾則不然,他廣泛地學(xué)習(xí)了意、法、德、英各國(guó)的音樂文化,創(chuàng)作了大量的歌劇和清唱?jiǎng)。美籍華裔斯義桂教授在滬講學(xué)時(shí),再三強(qiáng)調(diào)要多唱亨德爾的作品,以利于聲音的規(guī)范。
十八世紀(jì)下半葉七、八十年代德國(guó)掀起了“狂飆突進(jìn)”文藝運(yùn)動(dòng),提倡和人民接近,使用人民的語(yǔ)言,柏林歌曲作曲家舒爾茲(Johan Abraham Peter Schulz,1747—1800)、賴夏特(Johan Friedrich Relchardt,1752—1814)和策爾特(Carl Friedrich Zelter,1758—1832)創(chuàng)作了頗受人民歡迎的“民間風(fēng)格歌曲”他們以民歌曲調(diào)為素材以哥德(Johann Wolfgag Goethe)等著名詩(shī)人的詩(shī)篇作為歌詞,寫出了簡(jiǎn)單而有藝術(shù)性的歌曲。賴夏特和策爾特還是哥德的好朋友,他們的歌曲主要是用哥德的詩(shī)譜成的。與此同時(shí),晚年的格魯克(Christoph Willibald Gluck,1714—1787)也在維也納推進(jìn)這一運(yùn)動(dòng)。
維也納古典樂派的幾位大師在交響樂、歌劇、清唱?jiǎng)、協(xié)奏曲、重奏曲、奏鳴曲……等各個(gè)領(lǐng)域都取得輝煌成就,他們雖然不很注意藝術(shù)歌曲寫作,但他們有限的作仆品卻推進(jìn)了德奧藝術(shù)歌曲的發(fā)展。如海頓在歌曲中加上前奏和間奏,增強(qiáng)了鋼琴伴奏的作用。莫扎特也寫了三十多首受人喜愛的歌曲,其中的《紫羅蘭》是一首當(dāng)時(shí)罕見的具有濃厚的浪漫風(fēng)格的通譜歌,為剛剛興起的藝術(shù)歌曲體裁樹立了一個(gè)典范。貝多芬用哥德詩(shī)譜寫的歌曲,真摯純樸,也是不可多得的佳作。三位大師的創(chuàng)作,為舒伯特(Franz Peter Schubert,1797—1828)、舒曼(Robert Schulmann,1810—1856)、勃拉姆斯(Johahnnes Brahms,1833—1897)……開拓出十九世紀(jì)德奧藝術(shù)歌曲的燦爛前程。
帶伴奏的獨(dú)唱歌曲文藝復(fù)興后期興起于意大利,但是這種寫作勢(shì)頭并沒有在意大利等國(guó)家持續(xù)下去,因?yàn)橐獯罄撕髞?lái)更熱衷于創(chuàng)作更為精致而復(fù)雜的歌劇詠嘆調(diào);而德國(guó)人則熱衷于寫芭蕾舞音樂;英國(guó)自珀塞爾以后,長(zhǎng)期沒有出現(xiàn)偉大作曲家,連改編民歌這類事情,也要請(qǐng)外國(guó)人海頓(Franz Joseph Haydn,1732—1809)和貝多芬代勞;只有在德國(guó),這種藝術(shù)歌曲在十八世紀(jì)下半葉古典時(shí)期就有了初步的興盛,而且順利地導(dǎo)向十九世紀(jì)浪漫主義藝術(shù)歌曲的空前繁榮。